திண்டுக்கல் மாவட்டம் பழனி அடுத்த கொழுமம் பகுதியில், வரலாற்று ஆய்வாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தும் வகையில் 12-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த அபூர்வமான திருநங்கை நவகண்டச் சிற்பம் ஒன்று கண்டறியப்பட்டுள்ளது. குதிரையாற்றின் கரையில் அமைந்துள்ள பாழடைந்த கோயில் ஒன்றில் கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ள இந்தச் சிற்பம், தமிழகத் தொல்லியல் வரலாற்றில் ஒரு திருநங்கைக்கு எடுக்கப்பட்ட முதல் நவகண்டச் சிற்பம் என்ற பெருமையைப் பெறுகிறது. நவகண்டம் என்பது நாட்டின் வெற்றிக்காகவோ அல்லது மன்னனின் நலனுக்காகவோ ஒரு நபர் தனது உடலின் ஒன்பது பாகங்களை அறுத்து, இறுதியாகத் தனது தலையையே வெட்டி பலிகொடுத்துக் கொள்ளும் ஒரு வீர மரபாகும். தற்போது கண்டறியப்பட்டுள்ள இந்தச் சிற்பத்தில், மிக நுணுக்கமான அலங்காரங்களுடன் கூடிய ஒரு திருநங்கை, தனது தலையைத் தானே அறுத்துக்கொள்வது போன்ற நிலையில் தத்ரூபமாக வடிக்கப்பட்டுள்ளார். அந்தச் சிற்பத்தில் உள்ள ஆடை மற்றும் அணிகலன்களின் வேலைப்பாடுகள், குறிப்பாக இடையின் இரு பகுதிகளிலும் முன்பகுதியிலும் அமைந்துள்ள கொசுவம் ஆகியவை, அந்த நபர் ஒரு சிறந்த நாட்டிய நங்கை என்பதை உறுதிப்படுத்துவதாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
இந்தச் சிற்பத்தின் கலைநயம் மற்றும் வடிவமைப்பைக் கொண்டு இது கி.பி. 12-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த சோழர் காலத்துக் கலைப்படைப்பு எனத் தொல்லியல் ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். சிற்பத்தின் அருகே கல்வெட்டுகள் ஏதும் நேரடியாகக் கிடைக்காத போதிலும், இதற்கு மிக அருகிலுள்ள கொழுமம் வீரசோழீஸ்வரர் கோயிலில் கண்டறியப்பட்ட கொங்கு சோழ அரசர் வீரநாராயணரின் 8-ஆம் ஆட்சியாண்டு கல்வெட்டு ஒன்று மிக முக்கியமான சான்றை வழங்குகிறது. அக்கல்வெட்டில் ‘திருவின் நங்கை’ எனும் தேவரடியார் ஒருவரைப் பற்றிய குறிப்பு உள்ளது. இதையும், சிற்பம் கண்டறியப்பட்ட இடத்திற்கு அருகிலுள்ள குளம் இன்றுவரை ‘தேவரடியார் குளம்’ என்று அழைக்கப்படுவதையும் ஒப்பு நோக்கிப் பார்க்கையில், நவகண்டம் செய்துகொண்டவர் ஒரு நாட்டிய நங்கையாகவும், மூன்றாம் பாலினத்தவராகவும் இருந்திருக்கலாம் என ஆய்வாளர்கள் வலுவாக ஊகிக்கின்றனர்.
மகாபாரதப் போரின் வெற்றிப்பலிக்காக அரவான் தன்னைத்தானே மாய்த்துக் கொண்ட வரலாற்றுச் சிறப்பைப் போலவே, இந்தத் திருநங்கையும் தனது நாட்டின் வெற்றிக்காகவோ அல்லது ஏதோ ஒரு உயரிய நோக்கத்திற்காகவோ தன்னைத் தற்பலி கொடுத்திருக்கக்கூடும் எனக் கருதப்படுகிறது. இது குறித்துத் தொல்லியல் ஆய்வாளர் நாராயணமூர்த்தி கூறுகையில், தமிழகத்தில் இதுவரை பல்வேறு நவகண்டச் சிற்பங்கள் கண்டறியப்பட்டிருந்தாலும், ஒரு திருநங்கையின் வீரத்தைப் போற்றும் வகையில் அமைக்கப்பட்ட முதல் நவகண்டச் சிற்பம் இதுவே என்று உறுதிபடத் தெரிவித்துள்ளார். 800 ஆண்டுகள் பழமையான இந்தச் சிற்பம், அன்றைய சமூகத்தில் திருநங்கைகளுக்கு இருந்த மதிப்பையும், அவர்கள் நாட்டுப்பற்றுடன் ஆற்றிய தியாகத்தையும் உலகிற்குப் பறைசாற்றும் ஒரு மிக முக்கிய வரலாற்று ஆவணமாகக் கருதப்படுகிறது.
