மதுரை மாநகரின் பிரசித்தி பெற்ற ஆன்மீகத் தலமான தல்லாகுளம் பிரசன்ன வெங்கடாஜலபதி திருக்கோவிலில், மார்கழி மாதத்தின் மிக முக்கிய வைபவமான வைகுண்ட ஏகாதசி திருவிழா இன்று மிகுந்த எழுச்சியுடன் கொண்டாடப்பட்டது. அதிகாலை 5.45 மணி அளவில், வேத மந்திரங்கள் முழங்கவும், பல்லாயிரக்கணக்கான பக்தர்களின் “கோவிந்தா… கோவிந்தா…” என்ற பக்தி முழக்கம் விண்ணைப் பிளக்கவும், பரமபத வாசல் எனப்படும் சொர்க்கவாசல் திறக்கப்பட்டது. சர்வ அலங்காரத்தில், ரத்தின அங்கி தரித்துத் திருக்காட்சி அளித்த பெருமாள், சொர்க்கவாசல் வழியாக எழுந்தருளி பக்தர்களுக்கு அருள்பாலித்தார். தல்லாகுளம் கோயிலைப் போலவே, மதுரை மாவட்டத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அழகர்கோவில் கள்ளழகர் திருக்கோவில், சோழவந்தான் ஜெனகை நாராயண பெருமாள் கோவில் உள்ளிட்ட அனைத்து வைணவத் தலங்களிலும் இன்று அதிகாலை சொர்க்கவாசல் திறக்கப்பட்டு, சிறப்பு வழிபாடுகள் வெகுவிமரிசையாக நடைபெற்றன.
புராண வரலாற்றின்படி, தேவர்களையும் முனிவர்களையும் சொல்லொணாத் துயரத்திற்கு ஆளாக்கிய முரன் என்ற அரக்கனை அழிப்பதற்காகத் திருமால் போர் புரிந்தபோது, போரின் இடைவேளையில் ஒரு குகையில் ஓய்வெடுத்தார். அப்போது உறங்கிக் கொண்டிருந்த திருமாலைத் தாக்க முயன்ற அரக்கனை, திருமாலின் உடலில் இருந்து வெளிப்பட்ட ஒரு பெண் சக்தி வதம் செய்தது. அந்தச் சக்தியின் வீரத்தைப் பாராட்டிய திருமால், அவருக்கு ‘ஏகாதசி’ எனப் பெயரிட்டு, இந்தத் திருநாளில் விரதமிருந்து தன்னை வழிபடும் பக்தர்களுக்கு மறுபிறவியற்ற வைகுண்ட பதவியை (மோட்சம்) அருளுவதாக வரம் அளித்தார். அந்தப் புனிதமான நாளைக் கொண்டாடும் விதமாகவே, ஆண்டுதோறும் மார்கழி வளர்பிறை ஏகாதசி நாளில் சொர்க்கவாசல் திறப்பு விழா மிக விமரிசையாகக் கொண்டாடப்பட்டு வருகிறது.
இன்று அதிகாலையே தல்லாகுளம் கோயில் நடை திறக்கப்பட்டு, சுவாமிக்குத் தைலக் காப்பு மற்றும் சிறப்புத் தீபாராதனைகள் நடைபெற்றன. சொர்க்கவாசல் வழியாகப் புறப்பட்ட பெருமாள், பிரகாரத்தைச் சுற்றி வந்து பக்தர்களுக்குக் காட்சியளித்த பின் மீண்டும் உட்பிரகாரத்தைச் சென்றடைந்தார். இதனைத் தொடர்ந்து சயன மண்டபத்தில் சுவாமிக்கு மகா அபிஷேகமும், சகஸ்ரநாம அர்ச்சனைகளும் நடைபெற்றன. இந்த ஆன்மீகப் பெருவிழாவைக் காண நேற்றிரவு முதலே ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் கோயில் வளாகத்தில் குவிந்து, கடும் குளிரையும் பொருட்படுத்தாமல் கண்விழித்து விரதம் இருந்து நீண்ட வரிசையில் காத்திருந்து சுவாமி தரிசனம் செய்தனர். பக்தர்களின் வசதிக்காகக் காவல்துறையினர் சார்பில் பலத்த பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளும், தன்னார்வலர்கள் மூலம் குடிநீர் மற்றும் அடிப்படை வசதிகளும் விரிவான முறையில் செய்யப்பட்டிருந்தன.
