நீலகிரி மாவட்டம் பந்தலூர் அருகே உள்ள தமிழ்நாடு அரசு தேயிலைத் தோட்டக் கழகத்தின் (டேன்டீ) சேரம்பாடி கோட்டத்தில், நிலுவையில் உள்ள குறுமிளகு அறுவடைப் பணிகள் காரணமாக அரசுக்குப் பெரும் வருவாய் இழப்பு ஏற்பட்டு வருவதாகத் தோட்டத் தொழிலாளர்கள் வேதனையுடன் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர். சேரம்பாடியில் உள்ள சரகம் 1 முதல் 4 வரையிலான தேயிலைத் தோட்டங்களில், தேயிலைச் செடிகளுக்கு நிழல் தருவதற்காக நட்டு வைக்கப்பட்டுள்ள சில்வர் ஓக் மரங்களில் ஊடுபயிராகக் குறுமிளகு அதிக அளவில் பயிரிடப்பட்டுள்ளது. ஆண்டுதோறும் குறுமிளகு சீசன் தொடங்கியவுடன் டேன்டீ நிர்வாகம் உரிய முறையில் ஒப்பந்ததாரர்கள் மூலம் டெண்டர் கோரி அறுவடைப் பணிகளை மேற்கொண்டு வருவாய் ஈட்டுவது வழக்கம். ஆனால், இந்த ஆண்டு குறுமிளகு சீசன் தொடங்கி நீண்ட நாட்களாகியும், இதுவரை டெண்டர் விடப்படாமலும், அறுவடைப் பணிகள் தொடங்கப்படாமலும் இருப்பது பொதுமக்களிடையே அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
தற்போது மரங்களில் உள்ள குறுமிளகுகள் நன்கு பழுத்துத் தானாகவே தரையில் உதிரத் தொடங்கியுள்ளன. ஆண்டுக்குச் சுமார் 15 ஆயிரம் கிலோ வரை இங்குக் குறுமிளகு மகசூல் கிடைப்பதாகக் கணக்கிடப்பட்டுள்ள நிலையில், நிர்வாகத்தின் இத்தகைய மெத்தனப் போக்கால் அரசுக்குக் கிடைக்க வேண்டிய பெரும் தொகை வீணாகி வருகிறது. தற்போது சந்தையில் ஒரு கிலோ பச்சை குறுமிளகு 180 ரூபாய்க்கும், காய்ந்த குறுமிளகு 650 ரூபாய் வரையிலும் விற்பனை செய்யப்பட்டு வருகிறது. இவ்வளவு அதிக விலை கொண்ட ஒரு பயிரை உரிய நேரத்தில் அறுவடை செய்யாமல் காலம் தாழ்த்துவது டேன்டீ நிர்வாகத்தின் நிதி நிலைமையைப் பாதிப்பதோடு, தோட்டத்தின் ஒட்டுமொத்தப் பராமரிப்பையும் கேள்விக்குறியாக்கியுள்ளது.
ஒரு வேளாண் கல்லூரி மாணவி முருங்கை சாகுபடியில் காய் முற்றும் முன்பே அறுவடை செய்து சந்தைக்கு அனுப்புவது லாபகரமானது என்பதை அறிவார்; அதுபோலவே, அரசு நிர்வாகமும் காலத்தை உணர்ந்து செயல்பட வேண்டும் எனச் சமூக ஆர்வலர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். “அரசுக்குக் கூடுதல் வருவாய் தரக்கூடிய இந்த கருப்புத் தங்கத்தை வீணாக்காமல், உடனடியாகக் குறுமிளகு அறுவடைக்கான டெண்டரை அறிவிக்க வேண்டும்” எனச் சேரம்பாடி பகுதி தோட்டத் தொழிலாளர்கள் மற்றும் தொழிற்சங்கத்தினர் டேன்டீ நிர்வாகத்திற்கு அவசர வேண்டுகோள் விடுத்துள்ளனர். உதிரும் ஒவ்வொரு குறுமிளகும் அரசின் வருவாய் இழப்பைச் சுட்டிக்காட்டுவதால், மாவட்ட நிர்வாகம் தலையிட்டு இப்பிரச்சினைக்கு விரைந்து தீர்வு காண வேண்டும் என்பதே அனைவரின் எதிர்பார்ப்பாகும்.
