தொழில் நகரமான கோவையில் போக்குவரத்துத் தேர்வுகள் தற்போது ஆரோக்கியம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பை நோக்கி ஒரு முக்கிய மாற்றத்தைச் சந்தித்துள்ளன. குறிப்பாக, எளிய மற்றும் சவுகரியமான பயணத்தை விரும்பும் கோவை மக்களிடையே பேட்டரி சைக்கிள்களின் (E-Cycles) பயன்பாடு முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் வேகமெடுத்துள்ளது. பெட்ரோல் விலை உயர்வு மற்றும் போக்குவரத்து நெரிசலில் சிக்கித் தவிக்கும் வாகன ஓட்டிகளுக்கு, ஒரு வரப்பிரசாதமாக அமைந்துள்ள இந்த இ-சைக்கிள்கள், உடற்பயிற்சிக்கான கருவி என்ற நிலையிலிருந்து மாறி, அன்றாடப் பயன்பாட்டிற்கான அத்தியாவசிய வாகனமாகப் பரிணமித்துள்ளது. கோவையில் பிரபல பிராண்டுகள் முதல் உள்ளூர் உற்பத்தியாளர்கள் வரை பலரும் ‘எகோ பைக்’ எனும் பெயரில் விதவிதமான மாடல்களை அறிமுகப்படுத்தி வரும் சூழலில், இதற்கான தொழில்நுட்பத் தேவைகளும் சந்தையில் அதிகரித்துள்ளன.
இந்த மின்சார சைக்கிள்களில் லித்தியம் அயன் மற்றும் லெட் ஆசிட் என இருவகை பேட்டரிகள் முதன்மையாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இதில் எடை குறைந்த மற்றும் நீண்ட காலம் உழைக்கக்கூடிய லித்தியம் அயன் பேட்டரிகள் பொதுமக்களின் முதல் தேர்வாக உள்ளன; அதேசமயம் பட்ஜெட்டை முன்னிறுத்துவோர் லெட் ஆசிட் பேட்டரிகளைத் தேர்வு செய்கின்றனர். 5.8 AH முதல் 20 AH வரையிலான திறன் கொண்ட பேட்டரிகள் பொருத்தப்படும் இந்த சைக்கிள்களின் ஆயுட்காலம் 4 முதல் 6 ஆண்டுகள் வரை நீடிக்கிறது. வரும் காலங்களில் இன்னும் நவீனமான ‘சாலிட் ஸ்டேட்’ பேட்டரிகள் புழக்கத்திற்கு வரும் என எதிர்பார்ப்பது இத்துறைக்கு கூடுதல் பலம் சேர்க்கிறது. புதிய பிராண்டட் சைக்கிள்களை வாங்குவது ஒருபுறமிருக்க, சாதாரண சைக்கிள்களை ‘கன்வெர்ஷன் கிட்’ மூலம் இ-சைக்கிள்களாக மாற்றும் கலாச்சாரமும் கோவையில் பெருகி வருகிறது. வெறும் 6,000 ரூபாய் முதல் இந்த கிட்கள் கிடைப்பது சாதாரண மக்களுக்கும் இத்தொழில்நுட்பத்தை எட்டக்கூடியதாக மாற்றியுள்ளது.
பயன்பாட்டைப் பொறுத்தவரை, 120 கிலோ முதல் 180 கிலோ வரை எடை தாங்கும் திறன் கொண்ட சைக்கிள்கள் சந்தையில் கிடைக்கின்றன. அடிப்படை மாடல்கள் ஒருமுறை சார்ஜ் செய்தால் 40 கி.மீ வரையும், ‘லாங் ரேஞ்ச்’ மாடல்கள் 105 கி.மீ வரையும் பயணிக்க வழிவகை செய்கின்றன. 29 ஆயிரம் ரூபாய் முதல் 41 ஆயிரம் ரூபாய் வரையிலான விலையில் கிடைக்கும் இந்த சைக்கிள்கள், மணிக்கு 40 கி.மீ வேகத்தில் செல்லக்கூடியவை. பள்ளி, கல்லூரி மாணவர்கள், அலுவலகம் செல்வோர் மற்றும் முதியவர்கள் என அனைத்துத் தரப்பினருக்கும் ஏற்ற வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ள இவை, தேவைப்படும்போது பேட்டரி மூலமும் அல்லது பெடல் செய்தும் இயக்கும் இரட்டை வசதியைக் கொண்டுள்ளன. பார்க்கிங் பிரச்னை இல்லாதது, குறைந்த பராமரிப்புச் செலவு மற்றும் சைக்கிள் ஓட்டுவதன் மூலம் கிடைக்கும் உடற்பயிற்சி எனப் பல காரணங்களால் கோவை மக்கள் இந்தப் பசுமைப் பயணத்தை மகிழ்ச்சியுடன் அரவணைத்துக் கொண்டுள்ளனர். புதிய தொழில்நுட்பங்களை விரைந்து ஏற்றுக்கொள்வதில் முன்னோடியாகத் திகழும் கோவை, தற்போது மின்சார வாகனத் துறையிலும் ஒரு புதிய மைல்கல்லை எட்டியுள்ளது.
