சர்வதேச அளவில் புகழ்பெற்ற சுற்றுலாத் தலமான கன்னியாகுமரியில், கடலின் நடுவே அமைந்துள்ள விவேகானந்தர் நினைவு மண்டபம் மற்றும் 133 அடி உயர திருவள்ளுவர் சிலை ஆகியவற்றை இணைக்கும் வகையில் அமைக்கப்பட்ட பிரம்மாண்டக் கண்ணாடிப் பாலம், சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே அமோக வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளது. தமிழக அரசால் சுமார் 37 கோடி ரூபாய் மதிப்பீட்டில் அதிநவீன தொழில்நுட்பத்துடன் உருவாக்கப்பட்ட இந்தப் பாலத்தை, கடந்த 2024-ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் மாதம் தமிழக முதல்வர் மு.க. ஸ்டாலின் அவர்கள் திறந்து வைத்தார். திறக்கப்பட்ட ஒரு சில நாட்களிலேயே இது தென்னிந்தியாவின் மிக முக்கியமான சுற்றுலா ஈர்ப்பாக மாறியுள்ளது.
இந்தக் கண்ணாடிப் பாலம் அமையுமுன்பு, சுற்றுலாப் பயணிகள் விவேகானந்தர் மண்டபத்தைப் பார்த்துவிட்டு மீண்டும் படகு மூலம் கரைக்கு வந்து, பின்னர் மற்றொரு படகில் ஏறித்தான் திருவள்ளுவர் சிலைக்குச் செல்ல வேண்டிய சூழல் இருந்தது. ஆனால், தற்போது 77 மீட்டர் நீளம் மற்றும் 10 மீட்டர் அகலம் கொண்ட இந்தக் கண்ணாடி இழைப்பாலம் வழியாகப் பயணிகள் நேரடியாகவும் எளிதாகவும் நடந்து செல்ல முடிகிறது. குறிப்பாக, பாலத்தின் தரைப்பகுதி முழுவதும் வலிமையான வெளிப்படைத் தன்மை கொண்ட கண்ணாடிகளால் (Transparent Glass) அமைக்கப்பட்டுள்ளதால், ஆக்ரோஷமான கடல் அலைகள் காலுக்குக் கீழே மோதுவதைப் பார்த்தபடி நடப்பது பயணிகளுக்குப் புதியதொரு சிலிர்ப்பூட்டும் அனுபவத்தை அளிக்கிறது.
இந்தப் பாலத்தின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யத் தரம் வாய்ந்த பல அடுக்குக் கண்ணாடிகள் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. 2025-ஆம் ஆண்டின் புள்ளிவிவரப்படி, கடந்த ஓராண்டில் மட்டும் சுமார் 28.5 லட்சம் உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகள் இந்தப் பாலத்தில் நடந்து சென்று கடல் அழகையும், வரலாற்றுச் சின்னங்களையும் ரசித்துள்ளனர். விடுமுறை நாட்களில் இந்தப் பாலத்தில் செல்லப் பயணிகளின் கூட்டம் அலைமோதி வருகிறது. இந்தப் பாலத்தின் வருகைக்குப் பிறகு கன்னியாகுமரிக்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை குறிப்பிடத்தக்க அளவில் அதிகரித்துள்ளதோடு, உள்ளூர் வணிகம் மற்றும் பொருளாதாரமும் பெரும் வளர்ச்சியைக் கண்டுள்ளது. கடலுக்கு நடுவே கலைநயத்துடன் அமைக்கப்பட்டுள்ள இந்த ‘நடைபாலம்’ (Walkway), தற்போது உலகப் பயண வரைபடத்தில் கன்னியாகுமரியின் பெருமையை மேலும் உயர்த்தியுள்ளது.
