நீலகிரி மாவட்டத்தில் கடந்த சில தினங்களாகப் பெய்து வரும் கனமழை, மலைப்பகுதி விவசாயத்தைப் பெரும் பாதிப்புக்குள்ளாக்கியுள்ளது. இதன் எதிரொலியாக, நீலகிரி காய்கறிகளின் முக்கிய விற்பனை மையமான மேட்டுப்பாளையம் மொத்த காய்கறி மார்க்கெட்டிற்கு வரும் காய்கறிகளின் வரத்து கணிசமாகக் குறைந்து, விலையேற்றம் காணத் தொடங்கியுள்ளது. குறிப்பாக, ஊட்டியில் விளையும் கேரட், பீட்ரூட், பீன்ஸ் மற்றும் உருளைக்கிழங்கு ஆகியவற்றைத் தோட்டங்களில் இருந்து அறுவடை செய்வதில் விவசாயிகளுக்குப் பெரும் சிக்கல் ஏற்பட்டுள்ளது. ஈரப்பதம் காரணமாகப் பயிர்கள் அழுகும் அபாயம் உள்ளதாலும், வாகனங்கள் தோட்டங்களுக்குள் செல்ல முடியாததாலும் வரத்து சரிந்துள்ளதாக வியாபாரிகள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர்.
மேட்டுப்பாளையம் வெஜிடபிள் சேம்பர் ஆப் காமர்ஸ் செயலாளர் ஹக்கீம் இது குறித்துத் தெரிவிக்கையில், “வழக்கமாக நீலகிரியில் இருந்து நாளொன்றுக்கு சராசரியாக 90 வாகனங்களில் கேரட் வரத்து இருக்கும். ஆனால், மழையின் காரணமாக நேற்று வெறும் 60 வாகனங்கள் மட்டுமே சந்தைக்கு வந்துள்ளன. இந்த வரத்து குறைவால், ஒரு கிலோ கேரட் 40 முதல் 47 ரூபாய் வரை விற்பனையானது. இது முந்தைய நாளைக் காட்டிலும் (ரூ. 25 முதல் ரூ. 40) குறிப்பிடத்தக்க உயர்வாகும். அதேசமயம், பீன்ஸ் கிலோ 20 முதல் 30 ரூபாய்க்கும், பீட்ரூட் 15 முதல் 35 ரூபாய்க்கும், முட்டைக்கோஸ் 9 முதல் 13 ரூபாய்க்கும் விற்பனை செய்யப்பட்டன. இவற்றின் விலையில் பெரிய அளவில் மாற்றம் இல்லையென்றாலும், வரும் நாட்களில் வரத்து குறைந்தால் விலையேற வாய்ப்புள்ளது,” எனத் தெரிவித்தார்.
உருளைக்கிழங்கு சந்தையைப் பொறுத்தவரை, நீலகிரி கூட்டுறவு விற்பனைச் சங்க அதிகாரிகள் கூறுகையில், நேற்று முன்தினம் 1,550 மூட்டைகள் வரத்து வந்த நிலையில், 45 கிலோ எடை கொண்ட ஒரு மூட்டை ஊட்டி உருளைக்கிழங்கு தரத்தைப் பொறுத்து 1,100 முதல் 1,600 ரூபாய் வரை விற்பனையானது. தற்போது பெய்து வரும் மழையால் பெரும்பாலான இடங்களில் உருளைக்கிழங்கு அறுவடை முழுமையாக நிறுத்தப்பட்டுள்ளது. இதனால் இன்று சந்தைக்கு வரும் உருளைக்கிழங்கு மூட்டைகளின் எண்ணிக்கை பெருமளவு குறைந்து, அதன் சந்தை விலை அதிரடியாக உயரக்கூடும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்தத் திடீர் விலை உயர்வால் சில்லறை வியாபாரிகளும், பொதுமக்களும் கவலையடைந்துள்ளனர். மழை நீடித்தால் மலைக்காய்கறிகளின் விலை மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும் எனத் தெரிகிறது.