சென்னை மற்றும் புருனே இடையேயான நேரடி விமான சேவை, எதிர்பார்க்கப்பட்ட அளவுக்கு பயணிகள் வராத காரணமாக, நிறுத்தப்படும் நிலைக்கு போய் வருகிறது.
தென்கிழக்கு ஆசிய நாடான புருனேவுக்கு கடந்த ஆண்டு செப்டம்பரில், பிரதமர் நரேந்திர மோடி அரசு பயணமாக சென்று, அந்நாட்டு மன்னர் சுல்தான் ஹசனல் போல்கியாவை சந்தித்து, விமான போக்குவரத்து விரிவாக்கம் உள்ளிட்ட பல்வேறு விஷயங்களை விவாதித்தார்.
அதன் தொடர்ச்சியாக, இந்தியா – புருனே இடையேயான விமான சேவையை மீண்டும் துவக்க ராயல் புருனே ஏர்லைன்ஸ் நிறுவனம் முடிவெடுத்தது. முந்தைய காலகட்டத்தில் (2004ம் ஆண்டு) கொல்கத்தா வழியாக இந்த சேவை இயங்கியது. பின்னர், பல்வேறு காரணங்களால் அது நிறுத்தப்பட்டது.
இந்த முறை டெல்லி, மும்பை, பெங்களூர், ஹைதராபாத் போன்ற முக்கிய நகரங்களை தவிர்த்து, கடந்த ஆண்டு நவம்பரில் சென்னையிலிருந்து புருனே தலைநகர் பந்தர் செரி பெகாவனுக்கே நேரடியாக விமான சேவை துவங்கப்பட்டது.
ஆனால், கடந்த ஆறு மாதங்களாக இந்த சேவைக்கு எதிர்பார்த்த அளவில் பயணிகள் வரவில்லை என்று விமான போக்குவரத்து வல்லுநர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். வாரத்திற்கு மூன்று நாட்கள் இயக்கப்படும் இந்த விமான சேவையில், மொத்த இருக்கைகளில் சுமார் 50% மட்டுமே நிரம்பி வருகிறது.
புருனேவில் வாழும் இந்தியர்களில் பெரும்பான்மையானோர் தமிழர்கள். குறிப்பாக, திருச்சி மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டார பகுதிகளைச் சேர்ந்தவர்களாக இருக்கின்றனர். Chennai–Brunei விமானம் ஹாங்காங், ஜப்பான், தென் கொரியா, ஆஸ்திரேலியா போன்ற நாடுகளுக்கான சர்வதேச தொடர்புகளுக்கும் வசதியாக இருந்தது. ஆரம்பத்தில் மக்கள் ஆர்வத்துடன் இருந்தாலும், அந்த ஆர்வம் காலப்போக்கில் குறைந்து விட்டது.
விமான சேவையின் தொடர்ச்சி குறித்த முடிவை, வருகிற வாரங்களில் ராயல் புருனே ஏர்லைன்ஸ் அறிவிக்கக்கூடும் எனத் தெரிவிக்கப்படுகிறது.
