தமிழர் திருநாளாம் பொங்கல் பண்டிகையைக் குடும்பத்துடன் கொண்டாடி மகிழ்ந்த மக்கள், விடுமுறை முடிந்து நேற்று தங்கள் பணி நிமித்தமாகத் தலைநகர் சென்னை உள்ளிட்ட பெருநகரங்களுக்குத் திரும்பினர். இதனால் மதுரையின் முக்கிய போக்குவரத்து முனையங்களான மாட்டுத்தாவணி (எம்.ஜி.ஆர். பேருந்து நிலையம்) மற்றும் ஆரப்பாளையம் பேருந்து நிலையங்களில் வரலாறு காணாத அளவில் பயணிகளின் கூட்டம் அலைமோதியது. அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகங்கள் சார்பில் 250-க்கும் மேற்பட்ட சிறப்புப் பேருந்துகள் இயக்கப்பட்ட போதிலும், கூட்ட நெரிசலைப் பயன்படுத்தி ஆம்னி பேருந்துகள் மற்றும் தனியார் வேன்கள் அநியாயக் கட்டணத்தை வசூலித்தது பொதுமக்களிடையே பெரும் கொந்தளிப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
மதுரையிலிருந்து சென்னைக்குச் செல்ல வழக்கமான நாட்களில் ரூ.700 முதல் ரூ.1,000 வரை வசூலிக்கப்படும் ஆம்னி பேருந்து கட்டணம், நேற்று ரூ.3,000 முதல் சில சொகுசுப் பேருந்துகளில் ரூ.6,000 வரை எகிறியது. இது வழக்கமான கட்டணத்தை விட பல மடங்கு அதிகம் என்பதால், நடுத்தர வர்க்கத்தினர் மற்றும் நான்கு பேர் கொண்ட குடும்பமாகப் பயணிப்பவர்கள் பெரும் நிதி நெருக்கடிக்கு ஆளாகினர். “விமானக் கட்டணத்திற்கு இணையான விலையை ஆம்னி பேருந்துகள் கேட்பது அநியாயம்; இதனைத் தடுக்க வேண்டிய வட்டாரப் போக்குவரத்து அலுவலர்கள் (RTO) எவ்வித நடவடிக்கையும் எடுக்கவில்லை” எனப் பயணிகள் வேதனையுடன் குற்றம்சாட்டினர். ரயில் நிலையங்களிலும் இதே நிலைதான் நீடித்தது; முன்பதிவு இல்லாத பெட்டிகளில் பயணிகள் திணறாமல் ஏறுவதற்காகக் காவல்துறையினர் நீண்ட வரிசையில் நிற்க வைத்துப் பாதுகாப்புப் பணியில் ஈடுபட்டனர்.
கோவை மார்க்கமாகச் செல்லும் பயணிகளுக்காக ஆரப்பாளையம் பேருந்து நிலையத்திலிருந்து அரசுப் பேருந்துகளில் ரூ.200 கட்டணம் வசூலிக்கப்படும் நிலையில், அங்கு வரிசையில் காத்திருந்த மக்களைக் குறிவைத்துத் தனியார் வேன்கள் சட்டவிரோதமாக இயக்கப்பட்டன. விதிமுறைகளை மீறிச் செயல்பட்ட இந்த வேன்களில் ஒருவருக்கு ரூ.500 வரை கட்டணம் வசூலித்து இரவு முழுவதும் பயணிகள் ஏற்றிச் செல்லப்பட்டனர். போக்குவரத்து நெரிசலைக் கட்டுப்படுத்தவும், பயணிகளின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யவும் நூற்றுக்கணக்கான காவல்துறையினர் பணியில் இருந்தபோதிலும், கட்டணக் கொள்ளையைத் தடுத்து நிறுத்த அதிகாரிகள் தவறிவிட்டதாகப் புகார்கள் எழுந்துள்ளன. பண்டிகைக் காலங்களில் இத்தகைய சுரண்டல்களைத் தடுக்கத் தமிழக அரசு நிரந்தரக் கட்டணக் கட்டுப்பாட்டு முறையைக் கொண்டு வர வேண்டும் என்பதே பொதுமக்களின் கோரிக்கையாக உள்ளது.
