தென்காசி மாவட்டம், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் பசுமையான மடியில், கடனா நதி எனப்படும் கருணையாற்றின் கரையில் எழில்மிகு சூழலில் அமைந்துள்ளது அருள்மிகு சிவசைலநாதர் சமேத பரமகல்யாணி அம்மன் திருக்கோவில். சுமார் 1000 ஆண்டுகளுக்கு முற்பட்ட வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க இத்தலம், பாண்டிய மன்னர்களின் கட்டடக்கலைக்குச் சான்றாகவும், ஆன்மீக ரகசியங்களின் உறைவிடமாகவும் திகழ்கிறது. அத்திரி மகரிஷி மற்றும் அவரது சீடர்கள் தவம் புரிந்து இறைவனின் திருவருளைப் பெற்ற தலம் என்பதால், இது ரிஷிகளாலும் சித்தர்களாலும் போற்றப்படும் ஒரு புண்ணிய பூமியாகும். பெரும்பாலான சிவாலயங்கள் கிழக்கு நோக்கி அமைந்திருக்க, இதலம் மேற்கு நோக்கி அமைந்திருப்பது இதன் தனித்துவமான ஆன்மீகச் சிறப்பைக் காட்டுகிறது.
இங்குள்ள மூலவர் சிவசைலநாதர் ஒரு சுயம்பு லிங்கமாக அருள்பாலிக்கிறார். இவருக்கு ‘சடையப்பர்’ என்ற மற்றொரு திருநாமம் வழங்கப்படுவதன் பின்னணியில் ஒரு வியக்கத்தக்க வரலாறு உள்ளது. முன்னொரு காலத்தில் மன்னர் சுதர்சன பாண்டியன் இக்கோவிலுக்கு வருகை புரிந்தபோது, அர்ச்சகர் ஒருவர் இறைவனுக்குச் சூட்டி அகற்றிய மாலையை ஒரு பெண்ணிற்குப் பிரசாதமாக வழங்கியிருந்தார். திடீரென மன்னர் வந்ததால், பயத்தில் அந்த மாலையைத் திரும்பப் பெற்று மன்னருக்கு வழங்கினார். அதில் ஒரு நீண்ட தலைமுடி இருப்பதைக் கண்டு மன்னர் சினம் கொள்ள, தன் பக்தரைக் காக்க சிவபெருமான் உண்மையில் லிங்கத்தின் மீது சடைமுடியுடன் காட்சியளித்தார். இன்றும் கருவறைச் சாளரம் வழியாக லிங்கத்தின் பின்புறம் உள்ள சடை போன்ற அமைப்பை பக்தர்கள் கண்டு வியக்கின்றனர்.
கோவிலின் நுழைவாயிலில் அமைந்துள்ள நந்தி சிலை, சிற்பக்கலையின் உச்சகட்ட அதிசயமாகக் கருதப்படுகிறது. சிற்பி இந்த நந்தியைச் செதுக்கும்போது, அது நிஜமான காளையைப் போலவே மிகவும் தத்ரூபமாக உயிர் பெற்று எழுந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. அது துள்ளி எழுந்துவிடக் கூடாது என்பதற்காக, சிற்பி அதன் முதுகில் ஒரு சிறிய தழும்பு ஏற்படுத்தியதாகத் தல வரலாறு கூறுகிறது. மேலும், கோவிலின் ஒவ்வொரு தூணிலும் ரதி, மன்மதன் போன்ற சிலைகள் நுணுக்கமாகச் செதுக்கப்பட்டு, பாண்டியர் காலக் கலைநயத்தைப் பறைசாற்றுகின்றன. எழிலார்ந்த சன்னதியில் வீற்றிருக்கும் பரமகல்யாணி அம்மன், தன்னை நாடி வரும் பக்தர்களுக்கு மகாலட்சுமி போன்ற அம்சத்துடன் அருளாசி வழங்குகிறார்.
பங்குனி உத்திரத் தேரோட்டம், தெப்ப உற்சவம் மற்றும் தைப்பூசத் தீர்த்தவாரி போன்றவை இக்கோவிலின் முக்கியத் திருவிழாக்களாகும். “அற்புத தெய்வம் இதனின் மற்று உண்டோ?” என்ற பாடலுக்கேற்ப, ஐந்தெழுத்து மந்திரத்தை ஓதும் பக்தர்களுக்குப் பெரும் செல்வத்தையும் பேரின்பத்தையும் அருளும் சிவசைலநாதரைத் தரிசிக்கக் காலை 7:00 மணி முதல் 12:30 மணி வரையிலும், மாலை 5:00 மணி முதல் 8:00 மணி வரையிலும் நடை திறந்திருக்கும். ஆன்மீகத் தேடலும், வரலாற்று ஆர்வமும் கொண்டவர்கள் தென்காசி மாவட்டம் ஆழ்வார்குறிச்சியில் அமைந்துள்ள இந்த அதிசயத் தலத்தை வாழ்நாளில் ஒருமுறையாவது தரிசிப்பது மிகச்சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும்.
