திண்டுக்கல் மாவட்டம், மலைகளின் இளவரசி என்று அழைக்கப்படும் கொடைக்கானல், உலக அளவில் புகழ்பெற்ற ஒரு சர்வதேச சுற்றுலாத் தலமாக விளங்கி வருகிறது. இந்தியாவின் பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்தும் வெளிநாடுகளில் இருந்தும் ஆண்டுதோறும் ஏராளமான சுற்றுலாப் பயணிகள் இங்கு வந்து, மலைகளின் அழகை ரசித்துச் செல்கின்றனர். சமீப காலமாக, கொடைக்கானலுக்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகள், நகருக்குள் உள்ள வழக்கமான சுற்றுலாத் தலங்களைக் கடந்து, சவாலான ‘ஆஃப்-ரோடு’ (Off-Road) பாதைகளில் பயணம் செய்வதில் அதிக ஆர்வம் காட்டி வருகின்றனர். இதற்கெனவே பிரத்தியேகமாகச் சில தனியார் ஜீப் ஆபரேட்டர்கள், கரடு முரடான மலைப் பாதைகளில், குறிப்பாக நான்காவது சக்கர இயக்கி (4-Wheel Drive) வசதி கொண்ட ஜீப்களில், பயணிகளை ஏற்றிச் சென்று பெப்பர் அருவி உள்ளிட்ட பல ரகசிய அருவிகளுக்கு அழைத்துச் செல்கின்றனர்.
இந்தச் சாகசப் பயணங்களின் ஒரு பகுதியாக, ஆபரேட்டர்கள் சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கவரும் விதமாகவும், தங்களது தொழிலை மேம்படுத்தவும், மிகவும் அபாயகரமான சாகசங்களைச் செய்கின்றனர். பெப்பர் அருவி போன்ற பகுதிகளுக்குச் செல்லும் வழியில் உள்ள சிற்றாறுகள் மற்றும் ஓடைகளில் உள்ள பாறை நிறைந்த தளங்களில் ஓடும் தண்ணீரில், ஜீப்களை நிறுத்தி, பின்னோக்கிச் செல்வது (Reverse Driving) போன்றும், வண்டிகளை வட்டமடித்து அச்சுறுத்தும் வகையிலும் ஆபத்தான சாகசப் பயணங்களை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். சுற்றுலாப் பயணிகள் ஆர்வ மிகுதியில் கைதட்டி மகிழ்ந்தாலும், இந்தச் சாகசங்கள் பயணிகளின் உயிருக்கே ஆபத்தை விளைவிக்கும் சூழலை உருவாக்கி வருகின்றன.கொடைக்கானல் என்பது மலைப் பிரதேசம் என்பதால், இங்குள்ள ஆறுகள் மற்றும் ஓடைகளில் மழைக்காலங்களில் திடீரென வெள்ளப்பெருக்கு ஏற்படுவது வாடிக்கை. மலை உச்சியில் அல்லது சற்றுத் தொலைவில் கனமழை பெய்தால், சில நிமிடங்களில் இந்த ஆற்றுப் பகுதிகளில் நீர்மட்டம் எதிர்பாராத வேகத்தில் உயரும் அபாயம் உள்ளது. இத்தகைய சூழலில், பாறைகள் நிறைந்த ஆற்றுப் படுக்கையில் ஜீப்களை நிறுத்திச் சாகசம் செய்வது, திடீர் வெள்ளப்பெருக்கு ஏற்பட்டால், ஜீப்களுடன் பயணிகளும் அடித்துச் செல்லப்படும் கொடூரமான விபத்துக்கு வழிவகுக்கும்.
சுற்றுலாப் பயணிகளின் பாதுகாப்புக்கு அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்தும் இந்தச் சாகசங்களை, ஜீப் ஓட்டுநர்கள் லாப நோக்கத்திற்காகத் தொடர்ந்து மேற்கொண்டு வருகின்றனர். எனவே, சுற்றுலாத் துறை மற்றும் வனத்துறை உள்ளிட்ட சம்பந்தப்பட்ட அரசு அதிகாரிகள் இந்த விவகாரத்தில் உடனடியாகக் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுப்பெற்றுள்ளது. பெரும் அசம்பாவிதங்கள் ஏதேனும் நடப்பதற்கு முன்னர், இதுபோன்ற ஆபத்தான ஆஃப்-ரோடு சாகசங்களை ஆற்றுப் பகுதிகளில் மேற்கொள்வதைத் தடை செய்யவும், விதிமுறைகளை மீறுவோர் மீது கடுமையான சட்ட நடவடிக்கை எடுக்கவும் அதிகாரிகள் முன்வர வேண்டும் என்று அப்பகுதி சமூக ஆர்வலர்கள் வேண்டுகோள் விடுத்துள்ளனர்.
