மலைகளின் இளவரசி என்று அழைக்கப்படும் வால்பாறை மலைப்பகுதியில் அமைந்துள்ள பல்வேறு எஸ்டேட்களில் தேயிலை, காபி, ஏலம் மற்றும் மிளகு உள்ளிட்ட மலைப்பயிர்கள் சுமார் 32 ஆயிரத்து 825 ஏக்கர் பரப்பளவில் பயிரிடப்பட்டுள்ளன. இதில் குறிப்பாக, தேயிலை மட்டும் சுமார் 25 ஆயிரம் ஹெக்டேர் பரப்பளவில் சாகுபடி செய்யப்பட்டு, இப்பகுதியின் மிக முக்கிய வாழ்வாதாரத் தொழிலாக விளங்குகிறது. இங்கு உற்பத்தி செய்யப்படும் உயர்தர தேயிலைத் தூள், கோவை, குன்னூர் மற்றும் கொச்சியில் உள்ள ஏல மையங்களுக்குக் கொண்டு செல்லப்படுவதுடன், உலக நாடுகளுக்கும் பெருமளவில் ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது. கடந்த பருவமழை சீசனில் வால்பாறையில் எதிர்பார்த்ததை விடக் கூடுதல் மழைப்பொழிவு இருந்ததால், தேயிலைச் செடிகளுக்குத் தேவையான நீர் இருப்பு நிலத்தடியில் அபரிமிதமாகக் கிடைத்துள்ளது.
தற்போது மழைப்பொழிவு குறைந்து, பகலில் மிதமான வெயிலும், இரவில் பனிப்பொழிவும் கலந்த சீதோஷ்ண நிலை நிலவுவதால், தேயிலைச் செடிகள் செழிப்பாக வளரத் தொடங்கி மீண்டும் துளிர்விடத் துவங்கியுள்ளன. இந்தச் சாதகமான சூழலைப் பயன்படுத்திக் கொண்டுள்ள எஸ்டேட் நிர்வாகங்கள், தேயிலைச் செடிகளுக்குப் புத்துணர்ச்சியூட்டும் வகையில் ‘கவாத்து’ (Pruning) வெட்டும் பணிகளைத் தீவிரப்படுத்தியுள்ளன. வழக்கமாக நான்கு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மேற்கொள்ளப்படும் இந்தத் தொழில்நுட்பப் பணி, தற்போது மண்ணில் போதிய ஈரப்பதம் இருப்பதால் பெரும்பாலான எஸ்டேட்களில் முழுவீச்சில் நடைபெற்று வருகிறது. இதனால் தோட்டத் தொழிலாளர்கள் கவாத்து வெட்டும் கருவிகளுடன் தேயிலை மலைகளில் மும்முரமாகப் பணியாற்றி வருவதைக் காண முடிகிறது.
இது குறித்துத் தோட்ட அதிகாரிகள் கூறுகையில், தேயிலைச் செடிகளின் கிளைகளைச் சீரமைப்பதன் மூலம் அவற்றின் வளர்ச்சித் திறன் மேம்படுவதோடு, புதிய மொட்டுகள் வீரியமாகத் தோன்றும் எனத் தெரிவித்தனர். கவாத்து வெட்டப்பட்ட செடிகள் அடுத்த 90 நாட்களில் முழுமையாகத் துளிர்விட்டுப் பசுமையாக வளரும் என்றும், இதன் மூலம் தேயிலை மகசூல் பலமடங்கு அதிகரிக்கும் என்றும் அவர்கள் நம்பிக்கை தெரிவித்தனர். இந்த ஆண்டு நிலவும் சீரான வானிலை மற்றும் உரிய நேரத்தில் மேற்கொள்ளப்படும் கவாத்து பணியால், வரும் மாதங்களில் தேயிலை உற்பத்தி புதிய உச்சத்தை எட்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது தேயிலை ஏற்றுமதி சந்தையிலும், உள்ளூர் பொருளாதாரத்திலும் நல்ல முன்னேற்றத்தை ஏற்படுத்தும் எனத் தெரிகிறது.
