தமிழகத்தில் கோடைகாலம் இன்னும் சில வாரங்களில் அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கவுள்ள நிலையில், இப்போதே வெயிலின் தாக்கம் சுட்டெரிக்கத் தொடங்கியுள்ளது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் கோடைக்காலம் வரும்போதெல்லாம் தமிழக மக்கள் சந்திக்கும் தலையாயப் பிரச்னை ‘தண்ணீர்’. மாநிலத்தின் பல்வேறு பகுதிகளில் தண்ணீருக்காக மக்கள் குடங்களுடன் வீதியில் இறங்கிப் போராடுவதும், சாலை மறியல்களில் ஈடுபடுவதும் ஒரு தொடர்கதையாகவும், வாடிக்கையான நிகழ்வாகவும் மாறிப்போயுள்ளது. ஆனால், இந்தத் தண்ணீர் பிரச்னை என்பது தமிழகத்திற்கு மட்டுமே உரியது என்று நாம் நினைத்தால், அதுதான் மிகப்பெரிய தவறு.
தண்ணீர் பற்றாக்குறை என்பது தற்போது ஒரு மாநிலத்தின் அல்லது நாட்டின் பிரச்னையாக இல்லாமல், மிகத்தீவிரமான உலகளாவியப் பிரச்சினையாக உருவெடுத்துள்ளது. குறிப்பாக, சர்வதேச தண்ணீர் மேலாண்மை நிறுவனம் (International Water Management Institute) வெளியிட்டுள்ள ஆய்வறிக்கை இந்தியாவிற்கு மிகப்பெரிய அதிர்ச்சித் தகவலை அளித்துள்ளது. அந்த ஆய்வின்படி, வரும் 2030-ஆம் ஆண்டில் இந்தியா மிகக்கடுமையான தண்ணீர் பற்றாக்குறையைச் சந்திக்கும் என்று எச்சரிக்கப்பட்டுள்ளது. உலகளாவிய தட்பவெட்ப நிலை மாற்றம் (Climate Change) மற்றும் உள்நாட்டில் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வரும் மக்கள் தொகை பெருக்கம் ஆகியவையே இந்த அபாயத்திற்கு முக்கியக் காரணங்களாகக் கூறப்படுகின்றன.
இந்தத் தண்ணீர் பற்றாக்குறை என்பது குடிநீரோடு மட்டும் நின்றுவிடப் போவதில்லை. இது நாட்டின் ஒட்டுமொத்தப் பொருளாதாரத்தையும், விவசாயத்தையும் கடுமையாகப் பாதிக்கும். தண்ணீர் இல்லாமல் விவசாயம் பொய்க்கும்போது, நாம் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியாத அளவிற்கு உணவுப் பொருட்களை வெளிநாடுகளில் இருந்து இறக்குமதி செய்ய வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்படுவோம். அதேபோல், தண்ணீரை அதிக விலை கொடுத்து வாங்க வேண்டிய சூழலும், உணவுப் பொருட்களின் விலை விண்ணைத் தொடும் நிலையும் ஏற்படும் என்று ஆய்வுகள் எச்சரிக்கின்றன.
தற்போதைய சூழலில் நிலத்தடி நீர் மட்டம் அதலபாதாளத்திற்குச் சென்று கொண்டிருப்பதும், நீர்நிலைகள் ஆக்கிரமிப்பால் சுருங்கி வருவதும் இந்த அபாயத்தை மேலும் வேகப்படுத்துகின்றன. வரும் 2030-க்குள் இந்தியாவைத் தாகத்திலிருந்து மீட்க வேண்டுமானால், இப்போதே மழைநீர் சேகரிப்பு, நீர்நிலை மேலாண்மை மற்றும் சிக்கனமான நீர் பயன்பாடு ஆகியவற்றில் அரசுடன் இணைந்து பொதுமக்களும் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும். கோடைக்காலத்தின் ஆரம்பத்திலேயே விடுக்கப்பட்டுள்ள இந்த எச்சரிக்கை, எதிர்காலத் தலைமுறைக்குத் தண்ணீரைச் சேமித்து வைக்க வேண்டிய அவசியத்தைப் பறைசாற்றுகிறது.
