கத்தார் நாட்டின் தலைநகர் தோஹாவில் உள்ள புகழ்பெற்ற லுசைல் சர்வதேச ஓடுதளத்தில், கடந்த ஜனவரி 21 முதல் 25 வரை 41-வது ஆசிய–பசிபிக் அளவிலான ‘ஷெல் ஈக்கோ மாரத்தான்’ (Shell Eco-marathon) போட்டி மிகப்பிரம்மாண்டமாக நடைபெற்றது. ஆசிய-பசிபிக் பிராந்தியத்தின் முன்னணிப் பல்கலைக்கழகங்கள் பங்கேற்ற இந்த சர்வதேசப் போர்முனையில், கோயம்புத்தூர் குமரகுரு கல்வி நிறுவனங்களைச் சேர்ந்த ‘டீம் ரீநியூ’ (Team ReNEW) மாணவர் குழு, ஹைட்ரஜன் பியூயல் செல் (Hydrogen Fuel Cell) பிரிவில் மூன்றாம் இடத்தைப் பிடித்து இந்தியாவிற்குப் பெருமை சேர்த்துள்ளது. குறிப்பாக, இந்த ஹைட்ரஜன் வாகனப் பிரிவில் ஒட்டுமொத்த இந்தியாவின் சார்பில் பங்கேற்ற முதல் மற்றும் ஒரே அணியாகக் குமரகுரு மாணவர்கள் தடம் பதித்தது உலக அரங்கில் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. தங்களது வகுப்பறைக் கல்வியைச் சர்வதேசத் தரத்திலான தொழில்நுட்ப அறிவாக மாற்றி, சுற்றுச்சூழலுக்குப் பாதிப்பில்லாத ‘நெட்-ஜீரோ’ (Net-Zero) இலக்கை நோக்கிய இந்தியாவின் பயணத்தில் இந்த மாணவர்கள் புதிய மைல்கல்லை எட்டியுள்ளனர்.
மிகக் குறைந்த எரிபொருளைப் பயன்படுத்தி அதிக தூரம் பயணிக்கும் வாகனங்களை வடிவமைப்பதே இந்தப் போட்டியின் பிரதான சவாலாகும். இதற்காகக் குமரகுரு வளாகத்தில் உள்ள ‘கேசிடி கேரேஜில்’ (KCT Garage), மாணவர்கள் சுமார் 10 மாதங்கள் அல்லும் பகலும் பாராது தீவிர ஆராய்ச்சியில் ஈடுபட்டனர். மீன்கொத்திப் பறவையின் உடல் அமைப்பை (Aerodynamics) முன்மாதிரியாகக் கொண்டு, காற்றின் தடையைக் குறைக்கும் வகையில் இந்த வாகனம் வடிவமைக்கப்பட்டது. கடுமையான தொழில்நுட்பப் பரிசோதனைகள் மற்றும் பாதுகாப்புத் தரநிலைகளை வெற்றிகரமாகக் கடந்த இந்த வாகனம், பந்தயக் களத்தில் ஒரு கன மீட்டர் ஹைட்ரஜனுக்கு 277 கிலோமீட்டர் தூரம் பயணிக்கும் அபாரத் திறனை வெளிப்படுத்தி அனைவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியது. சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த பசால்ட் பைபர் (Basalt Fiber) கலவைகளைப் பயன்படுத்தி உருவாக்கப்பட்டதால், வாகனத்தின் எடை 66 கிலோவிலிருந்து 45 கிலோவாகக் குறைக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும், மேம்படுத்தப்பட்ட பிஎல்டிசி ஹப் மோட்டார் (BLDC Hub Motor) மற்றும் நவீன எரிசக்தி மேலாண்மை உத்திகள் இந்த வாகனத்தின் வெற்றிக்கு வித்திட்டன.
அஸ்வின் கார்த்திக் தலைமையில், தனஸ்ரீயை துணை கேப்டனாகக் கொண்டு செயல்பட்ட 14 பேர் கொண்ட இந்தச் சாதனைப் பட்டாளத்தில், மாணவி ஷோபிகா சாமர்த்தியமாக வாகனத்தை இயக்கி வெற்றிக்குத் துணை நின்றார். மோட்டார் மற்றும் பியூயல் செல் தவிர, வாகனத்தின் மற்ற அனைத்து பாகங்களையும் மாணவர்களே சுயமாக வடிவமைத்துத் தயாரித்துள்ளனர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. சுமார் 42 லட்சம் ரூபாய் மதிப்பிலான இந்த பிரம்மாண்டத் திட்டத்திற்குக் குமரகுரு கல்வி நிறுவனங்களுடன் ப்ரோபெல் இண்டஸ்ட்ரீஸ், திரிவேணி, கோஏஎஸ்டிடி (COASTT), ஜேஏ மோட்டார்ஸ்போர்ட் மற்றும் ஹொரைசான் ஆகிய நிறுவனங்கள் பேராதரவு வழங்கின. முன்னதாக, ஜனவரி 9-ஆம் தேதி கோவையில் நடைபெற்ற வழியனுப்பு விழாவில், ப்ரோபெல் நிறுவனத்தின் தொழில்நுட்ப ஆலோசகர் குறிச்சி குமார் மாணவர்களை வாழ்த்தி வழியனுப்பி வைத்தார். ஒரு விவசாய மாணவியின் நவீனத் தொழில்நுட்பச் செயல்விளக்கம் எப்படித் தீர்வுகளைத் தருகிறதோ, அதுபோல குமரகுரு மாணவர்களின் இந்த ஹைட்ரஜன் வாகனம் எதிர்காலப் பசுமைப் போக்குவரத்திற்கு ஒரு கலங்கரை விளக்கமாக அமைந்துள்ளது.
