நீலகிரி மாவட்டம் ஊட்டி அருகே உள்ள பெம்பட்டி கிராமத்தில் சுமார் 200-க்கும் மேற்பட்ட குடும்பங்கள் வசித்து வருகின்றன. இக்கிராம மக்களின் பிரதான போக்குவரத்துத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்து வந்த அரசு பேருந்துகள், கடந்த சில மாதங்களாகச் சீரற்ற முறையில் இயக்கப்படுவதால் பொதுமக்கள் பெரும் அவதிக்குள்ளாகி வருகின்றனர். குறிப்பாக, காலை 10:30 மணிக்குக் கிராமத்திற்கு வரும் பேருந்து, அங்கிருந்து கோவை வரை இயக்கப்படும் முக்கிய வழித்தடமாகும். இந்தப் பேருந்து முறையாக வராததால் வேலைக்குச் செல்பவர்களும், அத்தியாவசியத் தேவைகளுக்காகச் சமவெளிப் பகுதிகளுக்குச் செல்பவர்களும் கடும் பாதிப்பைச் சந்தித்து வருகின்றனர்.
இதேபோல், பகல் 2:30 மணி மற்றும் மாலை 4:00 மணி ஆகிய நேரங்களில் கிராமத்திற்கு இயக்கப்பட்டு வந்த மற்ற இரு பேருந்துகளும் தற்போது முன்னறிவிப்பின்றி ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளதாகவோ அல்லது தாமதமாக இயக்கப்படுவதாகவோ கூறப்படுகிறது. இதனால் பள்ளி, கல்லூரி முடிந்து வீடு திரும்பும் மாணவர்கள் மற்றும் அன்றாடக் கூலித் தொழிலாளர்கள் நீண்ட நேரம் பேருந்து நிலையங்களில் காத்திருக்க வேண்டிய அவல நிலை நீடிக்கிறது. குறிப்பாக, தமிழக அரசின் ‘விடியல் பயணம்’ திட்டத்தின் கீழ் இலவசப் பயணப் பலனைப் பெறும் பெண்கள், தங்களுக்கு உரிய நேரத்தில் பேருந்து வசதி இல்லாததால் இத்திட்டத்தைப் பயன்படுத்த முடியாமல் தவிப்பதாக வேதனை தெரிவிக்கின்றனர்.
போக்குவரத்துத் துறையின் இந்த மெத்தனப் போக்கைக் கண்டித்து, பெம்பட்டி கிராமத்தைச் சேர்ந்த சுமார் 100-க்கும் மேற்பட்ட பொதுமக்கள் திரண்டு வந்து ஊட்டி அரசுப் போக்குவரத்துப் பணிமனை அலுவலகத்தை அதிரடியாக முற்றுகையிட்டனர். தங்களது கிராமத்திற்கான பேருந்து சேவையை உடனடியாகச் சீரமைக்கக் கோரி அதிகாரிகளுடன் காரசாரமான வாக்குவாதத்தில் ஈடுபட்டனர். இதனால் அங்கு சிறிது நேரம் பரபரப்பான சூழல் நிலவியது. நிலைமையின் தீவிரத்தை உணர்ந்த போக்குவரத்துத் துறை அதிகாரிகள், போராட்டக்காரர்களுடன் சமரசப் பேச்சுவார்த்தை நடத்தினர். “பெம்பட்டி கிராமத்திற்கு நிர்ணயிக்கப்பட்ட நேரங்களில் இனி அரசுப் பேருந்துகள் தடையின்றி முறையாக இயக்கப்படும்” என அதிகாரிகள் உறுதியளித்தனர். அதிகாரிகளின் உறுதிமொழியைத் தொடர்ந்து கிராம மக்கள் கலைந்து சென்றனர். இருப்பினும், பேருந்து சேவை மீண்டும் சீராகவில்லை என்றால் அடுத்தகட்டமாகப் பெரும் போராட்டத்தில் ஈடுபடப் போவதாகக் கிராம மக்கள் எச்சரித்துள்ளனர்.
