உலகப் புகழ்பெற்ற மதுரை மாவட்ட ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டிகளுக்கான ஆயத்தப் பணிகள் இன்று முறைப்படி பந்தக்கால் நடும் விழாவுடன் தொடங்கின. தமிழர்களின் வீர விளையாட்டான ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டிகள் ஆண்டுதோறும் பொங்கல் பண்டிகையை முன்னிட்டு மதுரையின் பல்வேறு பகுதிகளில் நடத்தப்படுவது வழக்கம். அந்த வகையில், இந்த ஆண்டு ஜனவரி 16-ஆம் தேதி பாலமேட்டிலும், ஜனவரி 17-ஆம் தேதி உலகமே உற்றுநோக்கும் அலங்காநல்லூரிலும் போட்டிகள் நடைபெறவுள்ளன. இதற்கான தொடக்க நிகழ்வாக, இன்று காலை வாடிவாசல் மற்றும் விழா மேடை அமையவுள்ள இடங்களில் புனித நீர் தெளிக்கப்பட்டு, மஞ்சள் மற்றும் குங்குமம் பூசப்பட்ட பந்தக்கால் நடப்பட்டது. இந்த மங்கல நிகழ்வில் தமிழக வணிகவரி மற்றும் பதிவுத் துறை அமைச்சர் பி. மூர்த்தி, மாவட்ட ஆட்சியர், உள்ளாட்சிப் பிரதிநிதிகள் மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான கிராமப் பொதுமக்கள் கலந்துகொண்டு சிறப்பித்தனர்.
பந்தக்கால் நடப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, வாடிவாசலைச் சீரமைத்தல், காளைகள் வெளியேறும் பாதையைச் சரிசெய்தல் மற்றும் பார்வையாளர்களுக்காகப் பிரம்மாண்டமான கேலரிகளை அமைக்கும் பணிகள் தற்போது போர்க்கால அடிப்படையில் முடுக்கிவிடப்பட்டுள்ளன. இந்த ஆண்டு போட்டிகளை அரசு நிர்வாகமே முன்னின்று நடத்த வேண்டும் என்ற உயர்நீதிமன்றத்தின் சமீபத்திய உத்தரவைத் தொடர்ந்து, பாதுகாப்பிலும் வெளிப்படைத்தன்மையிலும் கூடுதல் கவனம் செலுத்தப்பட்டு வருகிறது. வாடிவாசலில் இருந்து காளைகள் வெளியே வரும்போது வீரர்களுக்கும் காளைகளுக்கும் காயம் ஏற்படாத வகையில் தரையில் தென்னை நார் கழிவுகள் பரப்பும் பணிகளும், தடுப்பு வேலிகள் அமைக்கும் பணிகளும் விரைவில் தொடங்கப்பட உள்ளன. முன்னதாக, அமைச்சரும் அதிகாரிகளும் விழா நடைபெறும் இடங்களை ஆய்வு செய்து, பொதுமக்களுக்கான அடிப்படை வசதிகள் மற்றும் பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் குறித்து ஆலோசனை நடத்தினர்.
ஆன்லைன் மூலம் முன்பதிவு செய்துள்ள காளைகள் மற்றும் மாடுபிடி வீரர்களின் விவரங்கள் சரிபார்க்கப்பட்டு வரும் நிலையில், பந்தக்கால் நடும் விழா முடிந்த கையோடு ஜல்லிக்கட்டு மைதானம் விழாக்கோலம் பூண்டுள்ளது. வெளிநாடுகளில் இருந்தும், வெளி மாநிலங்களில் இருந்தும் ஏராளமான சுற்றுலாப் பயணிகள் இந்தப் போட்டிகளைக் காண வருவார்கள் என்பதால், போக்குவரத்து நெரிசலைக் குறைக்கவும், போதிய வாகன நிறுத்த வசதிகளை ஏற்படுத்தவும் காவல்துறை விரிவான திட்டத்தைத் தயாரித்துள்ளது. வெற்றி பெறும் வீரர்களுக்கும், பிடிபடாத சிறந்த காளைகளுக்கும் கார், பைக் மற்றும் தங்க நாணயங்கள் உள்ளிட்ட கவர்ச்சிகரமான பரிசுகள் வழங்கப்பட உள்ளன. பந்தக்கால் நடப்பட்ட இந்த நிகழ்வு, மதுரை மாவட்ட மக்களிடையே பெரும் உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளதுடன், வீர விளையாட்டிற்கான அதிகாரப்பூர்வ countdown-ஐயும் தொடங்கியுள்ளது.
