மதுரை மாவட்டம் திருமங்கலம் அருகே உள்ள வடக்கம்பட்டி கிராமம், தமிழகம் மட்டுமின்றி அண்டை மாநிலங்களிலும் ‘பிரியாணி கிராமம்’ என்றே அடையாளப்படுத்தப்படுகிறது. இங்கு வீற்றிருக்கும் ஸ்ரீமுனியாண்டி சுவாமிக்கு ஆண்டுதோறும் தை மாதம் இரண்டாவது வெள்ளிக்கிழமை நடைபெறும் பிரியாணி திருவிழா, ஆன்மீகத்தையும் உணவுத் திருவிழாவையும் இணைக்கும் ஒரு உன்னத நிகழ்வாகும். அந்த வகையில் இந்த ஆண்டு 91-வது ஆண்டு பிரியாணி திருவிழா, வழக்கமான உற்சாகத்துடனும் அசைவ மணத்துடனும் வெகுவிமர்சையாக நடைபெற்றது. தமிழகம், ஆந்திரா மற்றும் கேரளா உள்ளிட்ட பல்வேறு மாநிலங்களில் ‘முனியாண்டி விலாஸ்’ என்ற பெயரில் உணவகங்கள் நடத்தி வரும் உரிமையாளர்கள், தங்கள் குலதெய்வமாகப் போற்றும் முனியாண்டி சுவாமிக்கு நன்றி செலுத்தும் விதமாகத் திரண்டு வந்ததால் வடக்கம்பட்டியே விழாக்கோலம் பூண்டிருந்தது.
இந்த விழாவிற்காகப் பக்தர்கள் ஒரு வாரத்திற்கு முன்பே காப்புக்கட்டி புனிதமான விரதத்தைத் தொடங்கினர். விழாவின் முக்கிய நிகழ்வாக நேற்று முன்தினம் விரதமிருந்த பக்தர்கள் பால்குடம் ஏந்தி ஊர்வலமாக வந்து, சுவாமிக்கு பாலாபிஷேகம் செய்து சிறப்பு வழிபாடுகளை நடத்தினர். அதனைத் தொடர்ந்து, கிராமத்தின் முக்கிய வீதிகள் வழியாகக் கோவிலின் பூசாரி ‘நிலைமாலை’ சுமந்து வர, நூற்றுக்கணக்கான பெண் பக்தர்கள் தங்கள் வீடுகளில் இருந்து தேங்காய், பழம் மற்றும் பூத்தட்டுகளை ஏந்தி ஊர்வலமாக வந்து கோவிலை அடைந்தனர். நிலைமாலையைச் சன்னதியில் வைத்து சுவாமிக்குப் படையலிட்டு பக்தர்கள் தரிசனம் செய்தனர். உள்ளூர் மக்கள் மட்டுமின்றி, வெளியூர்களில் இருந்தும் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் இந்த அபூர்வ நிகழ்வைக் காணக் கூடியிருந்தனர்.
விழாவின் உச்சகட்டமாக, பக்தர்கள் நேர்த்திக்கடனாக வழங்கிய 200-க்கும் மேற்பட்ட ஆடுகள் மற்றும் கோழிகள் முனியாண்டி சுவாமிக்கு பலியிடப்பட்டன. பின்னர், சுமார் 3000 கிலோ உயர்தர பிரியாணி அரிசியைப் பயன்படுத்தி, விடிய விடிய அண்டா அண்டாவாக மணம் கமழும் அசைவ பிரியாணி தயார் செய்யப்பட்டது. அதிகாலையில் இந்த பிரியாணி ‘பிரியாணி கருப்பசாமிக்கு’ விசேஷமாகப் படைக்கப்பட்டு, மகா தீபாராதனை நடைபெற்றது. அதனைத் தொடர்ந்து, தயாராக வைக்கப்பட்டிருந்த சுடச்சுட பிரியாணி பக்தர்களுக்குப் பிரசாதமாக வழங்கப்பட்டது. இது ஒரு சாதாரண அன்னதானமாக அன்றி, சுவாமியின் அருட்பிரசாதமாகப் பார்க்கப்படுவதால் மக்கள் மிகுந்த பக்தியுடன் இதனைப் பெற்றுச் சென்றனர்.
கள்ளிக்குடி, வில்லூர், அகத்தாபட்டி உள்ளிட்ட சுற்றியுள்ள கிராமங்களைச் சேர்ந்த பல்லாயிரக்கணக்கான பொதுமக்கள், விடிய விடியக் காத்திருந்து தாங்கள் கொண்டு வந்திருந்த பாத்திரங்களில் பிரியாணியைப் பெற்றுச் சென்றனர். சாதி, மத பேதமின்றி அனைவரும் ஒரே வரிசையில் நின்று பிரியாணி பிரசாதத்தை வாங்கிச் சென்றது, இந்த வழிபாட்டின் சமத்துவப் பண்பை வெளிப்படுத்தியது. உணவகத் தொழிலில் ஈடுபட்டுள்ளவர்களின் வாழ்வாதாரம் செழிக்க வேண்டியும், ஊர் செழிக்க வேண்டியும் நடத்தப்படும் இந்த பிரியாணி திருவிழா, மதுரையின் கலாச்சார அடையாளங்களில் ஒன்றாகத் தொடர்ந்து நீடிக்கிறது.