1999 ஜூலை 23 — இந்த தேதியை மறந்துவிட இயலாது. இன்று, மாஞ்சோலை தேயிலைத் தோட்டத் தொழிலாளர்களின் இரத்த விலையிலான போராட்டத்தின் 26ஆம் ஆண்டு நினைவு நாள். ஊதிய உயர்வுக்காக தொடங்கிய அமைதிப் பேரணி, காவல்துறை தாக்குதலால், பல உயிர்கள் பறிபோன கொடூர நிகழ்வாகவே முடிந்தது.
திருநெல்வேலி மாவட்டம் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப் பகுதியில் உள்ள மாஞ்சோலை, காக்காச்சி உள்ளிட்ட தேயிலைத் தோட்டங்களில் பல தலைமுறைகளாக கடுமையாக உழைத்த தொழிலாளர்கள், தினசரி வெறும் ₹53 கூலியே பெற்றுவரும் நிலையில், வேலை நேரம் குறைத்தும், குறைந்தபட்சம் ₹150 கூலியைப் பெறவும் கோரிக்கையுடன் போராட்டத்தில் ஈடுபட்டனர்.
அமைதியுடன் கிளம்பிய பேரணி… திடீரென தடியடி!
1999-ஆம் ஆண்டு ஜூலை 23ஆம் தேதி, புதிய தமிழகம், தமிழ் மாநில காங்கிரஸ், இடதுசாரி கட்சிகள் மற்றும் தொழிலாளர்கள் இணைந்து மாவட்ட ஆட்சியர் அலுவலகத்தை நோக்கி அமைதியான பேரணியாக புறப்பட்டனர். ஆனால், தாமிரபரணி நதிக்கரையில் காவல்துறையினரும் அதிரடிப்படையினரும் பேரணியைத் தடுக்க முயன்றனர். திடீரென தடியடி நடத்தி, செங்கற்கள் வீச்சும், துப்பாக்கிச் சுடுகாடும் சம்பவத்தில், போராட்டம் பதறலாக மாறியது.
காவல்துறையின் தாக்குதலிலிருந்து தப்பிக்க முயன்ற தொழிலாளர்கள், தாமிரபரணியில் குதித்து மறுகரைக்கு செல்ல முயன்றனர். ஆனால் சிலர் காவலர்களால் ஆற்றில் தள்ளப்பட்டதாக சாட்சிகள் கூறுகின்றனர். இதில் ஒரு வயது குழந்தை விக்னேஷ் தனது தாய் ரத்தினமேரியுடன் நீரில் மூழ்கி உயிரிழந்தார். மொத்தம் 17 பேர் பரிதாபமாக உயிரிழந்தனர். பெண்கள், இளைஞர்கள், முதியவர்கள் என பலர் பாதிக்கப்பட்டனர்.
அரசியல், ஆட்சியையும் புதைத்த சம்பவம்
அந்த நேரத்தில் ஆட்சியில் இருந்த திமுக அரசு, இந்தப் பேரணியில் கலவரம் உருவானதாகவும், தாமிரபரணியில் தாங்களாக குதித்ததால் உயிரிழந்ததாகவும் அறிக்கைகளை வெளியிட்டது. மருத்துவ அறிக்கைகள், ஆணைய அறிக்கைகள் அனைத்தும் அரசுக்கு சாதகமாக மாறின. உண்மையை வலியுறுத்தியவர்கள் ஒதுக்கப்பட்டனர்.
இன்றும் நீதி தேடி நீதிமன்றங்கள் வாசலில்தான்…
இந்த துயர சம்பவத்திற்கு நீதி கிடைக்கப்படாத நிலையில், அந்தந்த நேரத்தில் பாதிக்கப்பட்ட தொழிலாளர்களும், குடும்பங்களும் இன்று வரை நீதிமன்றங்களில் வழக்காடிக் கொண்டிருக்கின்றனர். தங்களுக்கான வாழ்வுரிமைக்கும், உரிய ஊதியத்திற்கும் இன்று வரை போராடுகிறார்கள்.
