‘கடவுளின் தேசம்’ என்று அழைக்கப்படும் கேரளா மாநிலத்தின் மிகப்பிரசித்தி பெற்ற சுற்றுலாத் தலமான அதிரப்பள்ளி நீர்வீழ்ச்சிப் பகுதியில், வெளிநாட்டுப் பெண்மணி ஒருவர் மேற்கொண்ட தூய்மைப் பணி இந்தியச் சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே பெரும் விழிப்புணர்வையும், அதே சமயம் சுயசிந்தனையையும் தூண்டியுள்ளது. அதிரப்பள்ளி நீர்வீழ்ச்சியின் இயற்கை அழகைக் காண நாள்தோறும் உள்நாடு மற்றும் வெளிநாடுகளில் இருந்து ஆயிரக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகள் வந்து செல்கின்றனர். ஆனால், அங்கு வரும் பயணிகளில் பெரும்பாலானோர் பொறுப்பற்ற முறையில் பிளாஸ்டிக் பைகள், குடிநீர் பாட்டில்கள் மற்றும் உணவுப் பொட்டலங்களை ஆங்காங்கே வீசிச் செல்வதால், அந்த அழகிய வனப்பகுதி குப்பைக் காடாக மாறி வருகிறது.
இந்நிலையில், இந்த நீர்வீழ்ச்சியின் அழகை ரசிக்க வந்த ‘கேத்ரீன்’ என்ற வெளிநாட்டுப் பெண்மணி, அங்குள்ள பாறைகளுக்கிடையிலும், நடைபாதைகளிலும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மலைபோல் குவிந்து கிடப்பதைக் கண்டு கடும் அதிர்ச்சியும், வேதனையும் அடைந்தார். அதிகாரிகள் வருவார்கள் என்றோ, யாராவது உதவி செய்வார்கள் என்றோ காத்திருக்காமல், அவர் களத்தில் இறங்கினார். எவ்வித தயக்கமுமின்றி, சிதறிக் கிடந்த பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைத் தனது கைகளாலேயே சேகரிக்கத் தொடங்கினார். பல மணி நேரம் விடாமுயற்சியுடன் செயல்பட்டு, நீர்வீழ்ச்சிப் பகுதியில் சுற்றுப்புறத்தைச் சீர்கேடு அடையச் செய்த பிளாஸ்டிக் குப்பைகளைத் திரட்டி அப்புறப்படுத்தினார்.
கேத்ரீனின் இந்த அர்ப்பணிப்பு உணர்வைக் கண்ட உள்ளூர் மக்களும், மற்ற சுற்றுலாப் பயணிகளும் திகைப்புடன் அவரை கவனித்தனர். நம் நாட்டின் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியது இந்தியர்களாகிய நமது முதன்மையான கடமை என்பதை, ஒரு வெளிநாட்டுப் பெண்மணி தனது செயலின் மூலம் மெளனமாகச் சுட்டிக்காட்டியது அங்கிருந்தோரைச் சிந்திக்க வைத்தது. பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டால் நீர்வீழ்ச்சியின் நீரோட்டம் பாதிக்கப்படுவதோடு, அங்குள்ள வனவிலங்குகளுக்கும் பெரும் அச்சுறுத்தல் ஏற்பட்டு வருவதைச் சூழலியல் ஆர்வலர்கள் தொடர்ந்து எச்சரித்து வருகின்றனர்.
இந்தச் சம்பவம் குறித்துச் சமூக வலைதளங்களில் பாராட்டுக்கள் குவிந்து வரும் நிலையில், சுற்றுலாத் தலங்களில் பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டை முற்றிலும் தவிர்க்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை மீண்டும் வலுப்பெற்றுள்ளது. இயற்கையைப் போற்றுவதும், பொது இடங்களைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பதும் ஒவ்வொரு குடிமகனின் சமூகப் பொறுப்பு என்பதை கேத்ரீனின் இந்தச் செயல் உலகிற்கு உணர்த்தியுள்ளது. இனிவரும் காலங்களிலாவது அதிரப்பள்ளி போன்ற எழில்மிகு இடங்களுக்கு வரும் பயணிகள், பிளாஸ்டிக் மாசில்லா சுற்றுலாவை மேற்கொள்ள முன்வர வேண்டும் என்பதே இயற்கை ஆர்வலர்களின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
