தமிழகத்தின் பாரம்பரிய வீர விளையாட்டான ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டிகள், ஒவ்வொரு ஆண்டும் பொங்கல் பண்டிகையை முன்னிட்டு மாநிலம் முழுவதும் உற்சாகமாகக் கொண்டாடப்படுவது வழக்கம். மதுரை மாவட்டத்தின் அவனியாபுரம், பாலமேடு மற்றும் உலகப் புகழ்பெற்ற அலங்காநல்லூர் ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டிகள் சர்வதேச அளவில் கவனத்தை ஈர்த்தாலும், ஒவ்வொரு ஆண்டும் தமிழகத்தின் ஜல்லிக்கட்டுப் பருவத்தை முறைப்படி தொடங்கி வைக்கும் பெருமை புதுக்கோட்டை மாவட்டம் தச்சங்குறிச்சிக்கு உண்டு. கந்தர்வகோட்டை ஊராட்சி ஒன்றியம் தச்சங்குறிச்சியில் அமைந்துள்ள புனித விண்ணேற்பு அன்னை பேராலயத்தின் கிறிஸ்துமஸ் மற்றும் புத்தாண்டுப் பெருவிழாவை முன்னிட்டு, இந்த ஆண்டின் முதல் ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டி இன்று (ஜனவரி 3) மிகச் சிறப்பாக நடைபெற்றது.
அரசு விதித்துள்ள கடுமையான வழிகாட்டல் நெறிமுறைகளைப் பின்பற்றி, பேராலயத்தின் அருகே பிரம்மாண்டமான வாடிவாசல் மற்றும் தடுப்பு வேலிகள் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. போட்டியில் பங்கேற்பதற்காகத் தஞ்சாவூர், சிவகங்கை, திருச்சி, மதுரை, அரியலூர் உள்ளிட்ட பல்வேறு மாவட்டங்களில் இருந்து சுமார் 600 கம்பீரமான காளைகள் அழைத்து வரப்பட்டன. அதேபோல், காளைகளை அடக்குவதற்காகப் பதிவு செய்திருந்த 300 மாடுபிடி வீரர்களுக்கும், காளைகளுக்கும் உரிய மருத்துவப் பரிசோதனைகள் அந்தந்தத் துறையினரால் விரிவாக மேற்கொள்ளப்பட்டன. காலை 8.30 மணியளவில் மாவட்ட ஆட்சியர் அருணா முன்னிலையில் வீரர்கள் ஜல்லிக்கட்டு உறுதிமொழி ஏற்றுக்கொண்டனர். அதனைத் தொடர்ந்து, தமிழக சுற்றுச்சூழல் மற்றும் விளையாட்டு மேம்பாட்டுத் துறை அமைச்சர் மெய்யநாதன் கொடியசைத்துப் போட்டியை அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கி வைத்தார்.
வாடிவாசல் திறக்கப்பட்டவுடன் முதலாவதாகக் கோவில் காளைகள் மற்றும் உள்ளூர் காளைகள் எவ்விதப் பிடியுமின்றி அவிழ்த்து விடப்பட்டன. பின்னர் ஒவ்வொன்றாகச் சீறிப்பாய்ந்து வந்த 600 காளைகளை, களத்தில் நின்ற வீரர்கள் போட்டிப் போட்டுக்கொண்டு தழுவினர். சில காளைகள் வீரர்களிடம் பிடிபடாமல் ஆக்ரோஷமாக விளையாடிக் களத்தில் நின்று சுழன்றது அங்கிருந்த ஆயிரக்கணக்கான பார்வையாளர்களை மெய்சிலிர்க்க வைத்தது. வாடிவாசல் பகுதியில் காளைகள் மீது வெயில் படாமல் இருக்கத் தற்காலிக மேற்கூரைகளும், வீரர்கள் விழும்போது காயம் ஏற்படாமல் இருக்க மைதானத்தில் தேங்காய் நார்களும் பரப்பப்பட்டிருந்தன. காளைகளை அடக்கிய வீரர்களுக்கும், வீரர்களிடம் பிடிபடாத காளைகளின் உரிமையாளர்களுக்கும் பைக்குகள், கட்டில்கள், நாற்காலிகள், குக்கர், சில்வர் பாத்திரங்கள் மற்றும் வேட்டிகள் எனப் பரிசுகள் வாரி வழங்கப்பட்டன.
இந்தப் போட்டியில் காளைகள் முட்டியதில் காயம் அடைந்தவர்களுக்கு மைதானத்திலேயே முதலுதவி அளிக்கப்பட்டது. பலத்த காயமடைந்த சிலர் மேலதிக சிகிச்சைக்காகத் தஞ்சை அரசு மருத்துவமனைக்கு அனுப்பி வைக்கப்பட்டனர். மாவட்ட நிர்வாகம் மற்றும் காவல்துறை சார்பில் பலத்த பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டிருந்தன. புதுக்கோட்டை மாவட்டத்தின் தச்சங்குறிச்சியில் வெற்றிகரமாகத் தொடங்கியுள்ள இந்த ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டி, வரவிருக்கும் பொங்கல் பண்டிகை கால ஜல்லிக்கட்டு உற்சாகத்திற்கு ஒரு முன்னோட்டமாக அமைந்துள்ளது. சுற்றுவட்டாரத்தைச் சேர்ந்த பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் திரண்டு வந்து இந்த வீர விளையாட்டைக் கண்டு ரசித்தனர்.
