“ஏழைகளின் ஊட்டி” என்று அழைக்கப்படும் ஏற்காட்டில் இன்று (நவம்பர் 19) காலை முதல் கடும் பனிமூட்டம் நிலவி வருகிறது. பனிமூட்டத்துடன் கூடிய சாரல் மழையும் பெய்து வருவதால், பொதுமக்களின் இயல்பு வாழ்க்கையும், சுற்றுலாப் பயணிகளின் பயணமும் வெகுவாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. போக்குவரத்து பாதிப்பு: கடும் பனிமூட்டம் காரணமாக வாகன ஓட்டிகள் வாகனங்களை இயக்க முடியாமல் தவித்தனர். முன்விளக்குகளை (Fog Lights) எரியவிட்டவாறே சாலைகளில் ஊர்ந்து செல்ல வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டது. இதனால், பயண நேரம் அதிகரித்தது. தொழில் பாதிப்பு: பனிமூட்டம் மற்றும் குளிர்ந்த வானிலை காரணமாகக் கட்டுமானத் தொழில் மற்றும் தோட்டத் தொழிலாளர்களின் வேலைகள் முடங்கின. உள்ளிருப்பு: கடும் குளிர் நிலவுவதால் பொதுமக்களும், சுற்றுலாப் பயணிகளும் தங்களது அறைகளிலேயே முடங்கிக் கிடக்கும் நிலை ஏற்பட்டது.
பனிமூட்டத்தின் காரணமாகச் சிரமங்கள் ஏற்பட்டாலும், இந்தச் சூழல் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு ஓர் அழகான காட்சிக் விருந்தாக அமைந்தது.கடும் பனிமூட்டம், ஏற்காட்டைச் சுற்றிலும் வெள்ளைக் கம்பளம் போர்த்தியதுபோல் காட்சி அளிப்பதாகச் சுற்றுலாப் பயணிகள் மகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்தனர். அமைவிடம்: ஏற்காடு தமிழ்நாட்டின் சேலம் மாவட்டத்தில் உள்ள கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலையில் அமைந்துள்ள ஒரு மலை வாசஸ்தலம் (Hill Station) ஆகும்.“ஏழைகளின் ஊட்டி”: இது ஊட்டியைக் காட்டிலும் குறைவான உயரத்தில், சேலத்திற்கு அருகில் அமைந்துள்ளது. மேலும், ஊட்டிக்குச் செல்லும் செலவைக் காட்டிலும் இங்குச் சுற்றுலா வருவதற்குச் செலவு குறைவு என்பதால், இது “ஏழைகளின் ஊட்டி” என்று அழைக்கப்படுகிறது.
சுற்றுலாத் தளங்கள்: ஏற்காடு ஏரி, லேடீஸ் சீட் (Lady’s Seat), ஜென்ட்ஸ் சீட் (Gent’s Seat), பக்கோடா பாயின்ட் (Pagoda Point) மற்றும் அண்ணா பூங்கா ஆகியவை இங்குள்ள முக்கியச் சுற்றுலாத் தளங்களாகும். காலநிலை: ஏற்காட்டில் நவம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரையிலான காலப்பகுதியில் குளிர்ச்சியான காலநிலையும், அவ்வப்போது கடும் பனிமூட்டமும் நிலவுவது வழக்கம்.