விருதுநகர் மாவட்டம் அருப்புக்கோட்டை அருகே உள்ள கோட்டூர் கிராமத்தில், சுமார் 700 ஆண்டுகள் பழமையான 14-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த பிற்கால பாண்டியர் கால கல்வெட்டுடன் கூடிய கல்செக்கு ஒன்றை வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர். பாண்டியநாடு பண்பாட்டு மையத்தைச் சேர்ந்த தொல்லியல் ஆய்வாளர்களும், அருப்புக்கோட்டை தேவாங்கர் கலைக் கல்லூரியின் வரலாற்றுத் துறை உதவிப் பேராசிரியருமான செல்லபாண்டியன் மற்றும் ஆய்வாளர் ஸ்ரீதர் ஆகியோர் மேற்கொண்ட கள ஆய்வின் போது இந்த முக்கிய வரலாற்று ஆதாரம் வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது. தமிழகத்தின் தென் மாவட்டங்களில் குறிப்பாகப் பாண்டிய நாட்டில், விவசாயம் மற்றும் நீர் மேலாண்மைக்கு அளிக்கப்பட்ட முக்கியத்துவத்தை உறுதிப்படுத்தும் வகையில் இக்கண்டுபிடிப்பு அமைந்துள்ளது.
ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பிருந்தே பாண்டிய மன்னர்கள் நீர் மேலாண்மையில் சிறந்து விளங்கியதோடு, விவசாய உற்பத்தியைப் பெருக்குவதில் அதிக அக்கறை காட்டியுள்ளனர். விளைந்த பொருட்களை முறையாகச் சந்தைப்படுத்த ஒவ்வொரு ஊரிலும் பிரத்யேக விவசாயச் சந்தைகளை உருவாக்கி, வணிகம் செய்ததற்கான சான்றுகள் பல கல்வெட்டுகளில் பதிவாகியுள்ளன. கோட்டூர் பகுதியில் தற்போது கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ள கல்செக்கு, அந்த காலத்தில் இப்பகுதியில் எண்ணெய் வித்துக்கள் அதிக அளவில் பயிரிடப்பட்டதையும், எண்ணெய் உற்பத்தி ஒரு பெரும் தொழிலாக வளர்ந்திருந்ததையும் பறைசாற்றுகிறது. விருதுநகர் மாவட்டத்தின் பல்வேறு பகுதிகளில் ஏற்கனவே பல கல்செக்குகள் கிடைத்துள்ள நிலையில், இக்கல்செக்கு தனித்துவமான செய்தியைத் தாங்கி நிற்கிறது.
கல்வெட்டின் விபரங்கள் குறித்து ஆய்வாளர்கள் கூறுகையில், “பண்டைய காலத்தில் பொதுப் பயன்பாட்டிற்காகக் கல்செக்கு அல்லது உரல்களை தானமாக வழங்குபவர்கள், அதில் தங்களது பெயரைப் பொறித்து வைக்கும் வழக்கம் இருந்தது. தற்போது கோட்டூரில் கிடைத்துள்ள 14-ஆம் நூற்றாண்டு கல்வெட்டில் ‘ராம பேரரையன் செய்துவித்த உரல்’ என்ற வாசகம் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் ராம பேரரையன் என்ற குறுநிலத் தலைவரோ அல்லது முக்கியப் பிரமுகரோ பொது மக்களின் பயன்பாட்டிற்காக இந்த உரலைச் செய்து கொடுத்துள்ளார் என்பது தெளிவாகிறது. பிற்கால பாண்டியர் ஆட்சியில் இந்தப் பகுதி எண்ணெய் வணிகத்தில் மிகச் செழுமையாக இருந்ததையே இக்கல்வெட்டு காட்டுகிறது,” எனத் தெரிவித்தனர். இந்தப் புதிய கண்டுபிடிப்பு அருப்புக்கோட்டை வட்டாரத்தின் பழங்கால வணிக வரலாற்றை மறுஆய்வு செய்யப் பெரும் உதவியாக இருக்கும் என வரலாற்று ஆர்வலர்கள் மகிழ்ச்சி தெரிவித்துள்ளனர்.
