தமிழகத்தின் நெற்களஞ்சியமான தஞ்சாவூர், இன்று மல்லிகை மணத்திலும் திளைக்கத் தொடங்கியுள்ளது. தஞ்சை அருகே உள்ள ரெட்டிப்பாளையம் கிராமத்தைச் சேர்ந்த சகோதரர்களான சங்கர் மற்றும் சதீஷ், தங்களின் முன்னோர்கள் பின்பற்றி வந்த பாரம்பரிய நெல் சாகுபடியிலிருந்து மாறுபட்டு, மல்லிகைச் சாகுபடியில் இறங்கி இன்று வெற்றிகரமான விவசாயிகளாகத் திகழ்கின்றனர். இதில் இளையவரான சதீஷ், ஒரு வழக்கறிஞராகப் பணியாற்றி வந்த போதிலும், மண்ணின் மீதான பற்றால் அதிகாலை வேளைகளில் தோட்டத்தில் இறங்கி மல்லிகை அறுவடை செய்வதைத் தனது வாழ்வியலாகக் கொண்டுள்ளார். நெல் சாகுபடியில் போதிய லாபம் கிடைக்காத சூழலில், சரியான பராமரிப்பு இருந்தால் மல்லிகையில் நிலையான வருமானம் ஈட்ட முடியும் என்பதை இவர்கள் நிரூபித்துள்ளனர்.
சுமார் ஒன்றரை ஏக்கர் நிலத்தில் முழுமையாக இயற்கை முறையில் மல்லிகை சாகுபடியைச் செய்து வரும் இந்தச் சகோதரர்கள், தங்களின் அனுபவங்களைப் பகிர்ந்து கொண்டனர். நிலத்தைத் தயார் செய்ய நான்கு முறை உழவு செய்து, ஆட்டுச் சாணம் மற்றும் மாட்டுச் சாணம் ஆகியவற்றை அடியுரமாக இட்டுள்ளனர். ராமேஸ்வரம் தங்கச்சிமடத்திலிருந்து தரமான மல்லிகை நாற்றுகளை வாங்கி வந்து, சரியான இடைவெளியில் நட்டுள்ளனர். மல்லிகையைப் பொறுத்தவரை முதல் ஒரு வருடம் குழந்தையைப் போல் பராமரிக்க வேண்டும் என்பது இவர்களின் அறிவுரை. ஆடி மாதத்தில் நடவு செய்து, வேர்ப்பிடிப்புக்காக மண் அணைத்து, முறையாகக் களை பறித்து வந்தால், அடுத்த 15 ஆண்டுகளுக்குத் தொடர்ந்து மகசூல் பெற முடியும் என்கின்றனர்.
பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டிற்கு ரசாயன மருந்துகளைத் தவிர்த்து, கற்பூரக் கரைசல் மற்றும் மேம்படுத்தப்பட்ட அமிர்தக் கரைசல் ஆகியவற்றையே பயன்படுத்தி வருகின்றனர். இதன் மூலம் செம்பேன் மற்றும் மொட்டுத் துளைப்பான் தாக்குதலில் இருந்து செடிகளைப் பாதுகாப்பதோடு, பூக்களின் மணமும் தரமும் கூடுதலாக இருப்பதாகத் தெரிவிக்கின்றனர். தினமும் அதிகாலை 3 மணிக்கே அறுவடையைத் தொடங்கி 5 மணிக்குள் முடித்து, தஞ்சை பூ மார்க்கெட்டிற்கு அனுப்பி விடுகின்றனர். மார்ச் முதல் அக்டோபர் வரை பூக்கள் அதிகளவில் பூக்கும் சீசன் காலங்களில் தினமும் 8 முதல் 12 கிலோ வரை மகசூல் கிடைக்கிறது. சீசன் முடிந்த பிறகு கவாத்து (Pruning) செய்வதன் மூலம் மீண்டும் புதிய துளிர்கள் தோன்றி வருடம் முழுவதும் பூக்கள் கிடைக்க வழிவகை செய்கின்றனர்.
விலை நிலவரத்தைப் பொறுத்தவரை, ஒரு கிலோ மல்லிகை ரூ. 50 முதல் விசேஷ காலங்களில் ரூ. 1,000 வரை விற்பனையாகிறது. சராசரியாக அனைத்துச் செலவுகளும் போக மாதம் ரூ. 25,000 வரை நிலையான லாபம் கிடைப்பதாக மகிழ்ச்சியுடன் தெரிவிக்கிறார் வழக்கறிஞர் சதீஷ். ஒரு வழக்கறிஞராக நீதிமன்றப் பணிகளுக்குச் செல்லும் முன்பே, ஒரு விவசாயியாகத் தனது தோட்டத்தில் உழைப்பதில் பெரும் மனநிறைவு கிடைப்பதாக அவர் கூறுகிறார். பாரம்பரிய விவசாயக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இளைஞர்கள், நவீனத் தொழில்களோடு விவசாயத்தையும் கையில் எடுத்தால் கிராமப்புற பொருளாதாரம் மேம்படும் என்பதற்கு இந்தச் சகோதரர்களே சாட்சி.
