கொடைக்கானல் மலைப்பகுதியில் கடந்த மூன்று நாட்களாக தொடர்ச்சியாக பெய்து வரும் மழை, சாலையோர மரங்கள் பலவீனமடைந்து முறிந்து விழும் அபாயத்தை அதிகரித்துள்ளது. இதன் விளைவாக, இன்று அதிகாலை பழனி பிரதான மலைச்சாலை முழுவதையும் முடக்கிவிட்ட ஒரு பெரிய சம்பவம் பதிவானது.
மேல்பள்ளம் அருகே உள்ள பிரதான மலைச்சாலையில், ராட்சத அளவிலான ஒரு மரம் திடீரென வேரோடு முறிந்து உயர் அழுத்த மின்கம்பிகளின் மீது சரிந்து, பின்னர் சாலையின் குறுக்கே விழுந்தது. மரக்கொம்புகளும் மின் கம்பிகளும் சாலையை மூடியதால், இரு திசைகளிலும் வாகனங்கள் நீண்ட வரிசையாக நின்று சுமார் மூன்று மணி நேரம் சிக்கிக் கொண்டன.
இந்நாட்களில் மண் ஈரப்பதம் அதிகரித்திருப்பதால், பழமையான மரங்கள் வேரோடு தளர்வது சாதாரண சம்பவமாகிவிட்டது. இந்த மரம் பெரியதும் பலத்த கிளைகளுடன் இருந்ததால், அது விழுந்த தாக்கம் மின்கம்பிகளையும் முழுவதுமாக சேதப்படுத்தியது. தகவல் கிடைத்ததும் வனத்துறை குழுவினர் உடனடியாக சம்பவ இடத்துக்கு சென்று மரத்தை அகற்றும் பணியில் இறங்கினர். மரம் பெரிதாக இருந்ததால், இயந்திர மரவெட்டியைப் பயன்படுத்தி சுமார் ஒரு மணி நேரத்துக்கும் மேலாக போராடியபின் மட்டுமே சாலையை சுத்தப்படுத்த முடிந்தது. சாலையை மறித்திருந்த மின்கம்பிகளும் அகற்றப்பட்டன. மரம் உயர் அழுத்த கம்பிகளில் விழுந்ததால் வடகவுஞ்சி, மேல்பள்ளம் உள்ளிட்ட பல மலைக்கிராமங்களில் மின்விநியோகம் துண்டிக்கப்பட்டது. மின் வாரியத்தினர் பழுதுபார்க்கும் பணியில் ஈடுபட்டதால், பல மணிநேரம் மக்கள் இருளில் தவிக்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.
மரத்தை அகற்றிய பிறகு மூன்று மணி நேரத்திற்குப் பிறகே போக்குவரத்து சீரானது. இடையறாத மழை காலத்தில் எச்சரிக்கை நடவடிக்கைகள் போதிய அளவில் இல்லை என்பதே வாகன ஓட்டிகளின் குற்றச்சாட்டு. வாகன ஓட்டிகள் கூறியதாவது: “சாலையோரங்களில் ஆழமான சாய்வுடன் நிற்கும் பழைய மரங்களை முன்கூட்டியே அகற்றியிருந்தால் இத்தகைய பெரிய தடங்கல் ஏற்பட்டிருக்காது.” போக்குவரத்து நின்று, மின்கம்பிகள் சேதமடைந்து, வாகனங்கள் வரிசையாக நிற்கும் நிலையால் பழனி மலைச்சாலை ஒரு கட்டத்தில் பரபரப்பாக மாறியது.
