தமிழகம் முழுவதும் ஒருங்கிணைந்த நீர்ப்பறவைகள் கணக்கெடுப்புப் பணி கடந்த டிசம்பர் 27 மற்றும் 28 ஆகிய தேதிகளில் மிகத் தீவிரமாக நடைபெற்றது. இந்த முக்கியமான சூழலியல் ஆய்வில், விருதுநகர் மாவட்டத்தின் தேவதானம் சாஸ்தா கோயில் அணை, ஸ்ரீவில்லிபுத்தூர், இருக்கன்குடி, கூமாபட்டி, பெரியார் அணை, குல்லூர் சந்தை மற்றும் வெம்பக்கோட்டை அணை உள்ளிட்ட சுமார் 21 நீர்நிலைகளில் விரிவான கணக்கெடுப்பு நடத்தப்பட்டது. வனத்துறையினருடன் இணைந்து பறவை ஆர்வலர்கள், தன்னார்வலர்கள், பள்ளி மற்றும் கல்லூரி மாணவர்கள் எனப் பல தரப்பினர் இந்தப் பணியில் ஆர்வமுடன் பங்கேற்றனர். குறிப்பாக, ராஜபாளையம் அருகே உள்ள தேவதானம் மற்றும் 6-வது மைல் நீர்த்தேக்கம், அதனை ஒட்டியுள்ள இரட்டை கண்மாய் பகுதிகளில் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வில், தமிழக இயற்கை ஆர்வலர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தும் ஒரு முக்கியத் தகவல் பதிவாகியுள்ளது.
ஐரோப்பாக் கண்டத்தைத் தாயகமாகக் கொண்ட ‘வெஸ்டர்ன் ஹவுஸ் மார்ட்டின்’ (Western House Martin) எனும் அரிய வகை பறவை, தமிழகத்திலேயே முதன்முறையாகக் கோயம்புத்தூர் மற்றும் ராஜபாளையம் பகுதிகளில் மட்டும் பதிவாகியுள்ளது இந்த கணக்கெடுப்பின் மூலம் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இது தவிர, ‘சிறிய சீழ்க்கை சிறகி’ மற்றும் ‘மஞ்சள் கண் சிலம்பன்’ போன்ற அபூர்வமான பறவை இனங்களும் இந்தப் பகுதிகளில் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. இந்தப் பறவைகளின் வருகை, ராஜபாளையம் மற்றும் தேவதானம் பகுதிகளின் நீர்நிலைகள் ஆரோக்கியமான சூழலியல் கட்டமைப்பைக் கொண்டுள்ளதைச் சுட்டிக்காட்டுவதாகப் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மகிழ்ச்சி தெரிவிக்கின்றனர்.
இந்த வெஸ்டர்ன் ஹவுஸ் மார்ட்டின் பறவையின் சிறப்பம்சங்கள் குறித்துப் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் விரிவான விளக்கங்களை அளித்துள்ளனர். இந்தப் பறவை அடர் நீல நிறத்திலான தலை மற்றும் மேல் பகுதியையும், தூய வெள்ளை நிறத்திலான அடிப்பகுதியையும் கொண்டது. ‘பாலியார்கிட்டிக்’ மண்டலம் முழுவதும் இனப்பெருக்கம் செய்யும் இவை, குளிர்காலத் தட்பவெப்ப நிலையை எதிர்கொள்ள வட ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஆசியாவின் வெப்ப மண்டலப் பகுதிகளுக்குப் பல்லாயிரக்கணக்கான மைல்கள் கடந்து இடம் பெயர்கின்றன. பொதுவாக, இவை பறந்து கொண்டிருக்கும் நிலையிலேயே காற்றில் இருக்கும் சிறிய பூச்சிகளைப் பிடித்து உண்ணும் தனித்துவமான இயல்பு கொண்டவை. மனித வாழ்விடங்களுக்கு அருகிலேயே ஈரமான மண்ணைக் கொண்டு கோப்பை வடிவில் அழகிய கூடுகளைக் கட்டி வாழும் பழக்கம் கொண்ட இந்தப் பறவைகளின் வருகை, தமிழகப் பறவைகள் பட்டியலில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது.