தமிழகத்தின் தென் மாவட்டங்களில் புகழ்பெற்ற மதுரை மல்லிகையின் விலை, பொங்கல் பண்டிகை நெருங்கி வரும் வேளையில் விண்ணைத் தொடும் அளவிற்கு உயர்ந்துள்ளது. மதுரை மாவட்டம் திருமங்கலம் பூ மார்க்கெட்டில் இன்று ஒரு கிலோ மல்லிகைப் பூவின் விலை 7,000 ரூபாயாக விற்பனை செய்யப்பட்டு, நுகர்வோரிடையே பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. வழக்கமாகப் பண்டிகைக் காலங்களில் பூக்களின் விலை அதிகரிப்பது இயல்பு என்றாலும், இந்த ஆண்டு நிலவும் கடும் பனிப்பொழிவு காரணமாக மல்லிகைச் செடிகளில் அரும்புகள் கருகி, உற்பத்தி கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. இதனால் மார்க்கெட்டிற்கு வரும் பூக்களின் வரத்து பாதியாகக் குறைந்துள்ளதே இந்தத் திடீர் விலை உயர்வுக்கு முதன்மைக் காரணமாகக் கூறப்படுகிறது.
திருமங்கலம் சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளான டி.கல்லுப்பட்டி, கள்ளிக்குடி மற்றும் காரியப்பட்டி ஆகிய பகுதிகளிலிருந்து அதிகப்படியான மல்லிகை வரத்து இருக்கும். ஆனால், தற்போது நிலவும் சீதோஷ்ண மாற்றத்தால் மகசூல் குறைந்துள்ளதால், வியாபாரிகள் குறைந்த அளவு பூக்களையே ஏலம் எடுக்க முடிகிறது. இது குறித்துப் பேசியுள்ள வியாபாரிகள், “பொங்கல் திருநாளுக்கு இன்னும் சில நாட்களே உள்ள நிலையில், முகூர்த்த நாட்களும் சேர்ந்து வருவதால் மல்லிகையின் தேவை பலமடங்கு அதிகரித்துள்ளது. இதே நிலை நீடித்தால், வரும் நாட்களில் ஒரு கிலோ மல்லிகைப் பூவின் விலை ஒரு கிராம் தங்கத்தின் விலைக்கு நிகராக உயர வாய்ப்புள்ளது” எனத் தெரிவித்துள்ளனர். மல்லிகை மட்டுமின்றி பிச்சி, முல்லை மற்றும் கனகாம்பரம் போன்ற இதர பூக்களின் விலையும் கணிசமாக உயர்ந்து காணப்படுகிறது. பொங்கல் கொண்டாட்டத்திற்காகப் பூக்களை வாங்கத் திட்டமிட்டுள்ள பொதுமக்கள், இந்த வரலாறு காணாத விலை உயர்வால் கவலையடைந்துள்ள நிலையில், வரத்து அதிகரித்தால் மட்டுமே விலை குறைய வாய்ப்புள்ளதாகத் தெரிகிறது.
