இந்திய அணியின் மூத்த வீரர்கள் விராட் கோலி, ரோகித் சர்மா, ரவிச்சந்திரன் அஸ்வின் ஆகியோர் இல்லாத நிலையில், இளம் வீரர்களுடன் ஆங்கிலண்மனில் டெஸ்ட் தொடரில் போட்டியிட இந்திய அணி களமிறங்கியது. இதனை ‘தரமான எதிர்ப்பு இல்லை’ என எண்ணிய இங்கிலாந்து, பவுன்ஸ், ஸ்விங் நிறைந்த பவுலிங் பிட்ச் பதிலாக தட்டையான பிட்ச்சில் போட்டியை நடத்தும் திட்டத்தை தீட்டியது. இது, அவர்களின் ‘பாஸ்பால்’ பாணிக்கு சாதகமாக அமையும் என நம்பினர்.
முதல் டெஸ்ட்டில், இந்தியா பேட்டிங் மூலம் ரன்கள் குவித்தாலும், அந்த ரன்களை விரட்ட முடியுமென நம்பிய இங்கிலாந்து, ஓய்வின்றி பும்ராவை பேட்டிங் பிட்ச்சில் அதிக ஓவர்கள் வீச வைத்தது. இதனால் உடல்நலக் கோளாறுடன் இருந்த பும்ரா, தொடரின் அடுத்த போட்டியிலிருந்து ஓய்வு பெற்றார். இந்தியா இன்றி வெற்றியடையும் திட்டத்தில் மகிழ்ந்த இங்கிலாந்து, இரண்டாவது டெஸ்டிலும் வெற்றி நிச்சயம் என எண்ணியது.
ஆனால் இங்கு நுழைந்தார் ஆகாஷ் தீப்.
தட்டையான பிட்ச்சை ‘ஆயுதமாக’ மாற்றிய தீப்பின் அதிரடி
பீகாரில் பிறந்த 28 வயதான ஆகாஷ் தீப், தனது முதல் டெஸ்ட் போட்டியிலேயே 10 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி தன்னைக் காட்டிக்கொண்டார். தட்டையான பிட்ச்சிலும் நுட்பமான லைன்-லெந்து மூலம் ஆங்கில பேட்ஸ்மேன்களை தொடர்ந்து தவிக்க வைத்தார். அவரது வீச்சு ஜோ ரூட்டை வீழ்த்திய பந்துவில் உச்சக்கட்டத்தையும் எட்டியது.
பந்துவீச்சு வேகம் அதிகம் இல்லாவிட்டாலும், டியூக்ஸ் பந்தை முழுமையாகக் கையாளும் திறனும், உள்ளூர் போட்டிகளில் பெற்ற அனுபவமும் அவருக்கு பலமாக அமைந்தது. ரஞ்சிக்கோப்பை போன்ற லீக் போட்டிகளில் தட்டையான பிட்ச்சில் அடிக்கடி விளையாடிய அனுபவம், இவரது பந்துவீச்சில் தெளிவாக தெரிய வந்தது.
ஜோ ரூட்டை வீழ்த்திய கனவு பந்து
அம்சமாக, ஜோ ரூட்டை வீழ்த்திய பந்துவை பலர் ‘டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் சிறந்த டெலிவரி’ என பாராட்டினர். டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் சுழல்வாதி ஜோ ரூட்டை பந்தின் திசையில் ஏமாற்றி கிளீன் போல்டாக வெளியேற்றிய பந்துவே, ஆகாஷ் தீப்பின் உலக தரத்தையும், எதிர்கால திறமையையும் வெளிக்கொணர்ந்தது.
போட்டிக்குப் பிறகு புஜாராவுடன் நடைபெற்ற பேட்டியில் ஆகாஷ் தீப், “என் சகோதரி கடந்த இரண்டு மாதங்களாக கேன்சருடன் போராடி வருகிறார். இந்த சாதனையை அவருக்கே சமர்ப்பிக்கிறேன். இது அவருக்கு ஒரு மகிழ்ச்சியான தருணமாக இருக்கும்” என்று கூறியுள்ளார்.
58 ஆண்டுகள் கழித்து வரலாற்று வெற்றி
இங்கிலாந்து மண்ணில் இந்தியா பெற்ற இந்த வெற்றி, கடந்த 58 ஆண்டுகளில் இல்லாத ஒரு சாதனையாகும். இந்த வரலாற்று வெற்றிக்குப் பின்னால், இங்கிலாந்து திட்டங்களை தூள் வடிய வைத்த ஆகாஷ் தீப்பின் பங்கு முக்கியமானதாகும்.