திருநெல்வேலி மாவட்டம் முக்கூடலைச் சேர்ந்த 80 வயது முதியவர் கோவிந்தசாமியின் வினோத வாழ்க்கை முறை தற்போது சமூக வலைதளங்களில் பேசுபொருளாகியுள்ளது. முக்கூடல் பாலகன் தெருவில் வசித்து வரும் இவர், தனது இளமைக் காலத்தில் மின்சாரம் (எலக்ட்ரீஷியன்) மற்றும் மிதிவண்டி பழுது பார்க்கும் தொழில்களில் ஈடுபட்டு வந்தவர். தற்போது முதுமை காரணமாக பெரிய அளவில் வேலைகளுக்குச் செல்லாமல், தனது வீட்டிற்குத் தேவையான சிறு சிறு பணிகளைச் செய்து கொண்டு அமைதியான வாழ்வை வாழ்ந்து வருகிறார். ஆனால், இவரது தனித்துவமான அடையாளம் இவர் கடந்த 69 ஆண்டுகளாகத் தனது வாயில் ஒரு சிறிய கல்லை வைத்திருப்பதுதான்.
இந்த வினோத பழக்கத்தின் பின்னணி குறித்து கோவிந்தசாமி விவரிக்கும் போது, அது 1956-ஆம் ஆண்டு அவர் முக்கூடல் சொக்கலால் பள்ளியில் ஆறாம் வகுப்பு படித்துக் கொண்டிருந்த காலத்திற்கு நம்மை அழைத்துச் செல்கிறது. அக்காலத்தில் அவரது வகுப்பில் சக மாணவர் ஒருவருக்குப் பேச்சுத் தட்டுப்பாடு (திக்குவாய்) இருந்துள்ளது. அந்த மாணவனுக்குப் பேச்சுப் பயிற்சி அளிப்பதற்காகவும், சொற்கள் தெளிவாக வெளிவருவதற்காகவும் வகுப்பாசிரியர் அந்த மாணவனின் வாயில் ஒரு சிறிய கல்லை வைத்துப் பேசுமாறு அறிவுறுத்தியுள்ளார். இதைப் பார்த்த மாணவர் கோவிந்தசாமி, விளையாட்டுத்தனமாக நாமும் இதேபோல் செய்து பார்த்தால் என்ன என்ற எண்ணத்தில் ஒரு கல்லை வாயில் போட்டுள்ளார். அப்போது அவரோடு சேர்ந்து சுமார் 10 நண்பர்களும் இச்சோதனையில் இறங்கியுள்ளனர். இருப்பினும், காலப்போக்கில் விளையாடும்போது பல் உடைந்ததால் ஒரு நண்பரும், அசௌகரியம் காரணமாக மற்ற நண்பர்களும் சில நாட்களிலேயே கற்களைத் துப்பிவிட்டனர். ஆனால், கோவிந்தசாமி மட்டும் அந்தக் கல்லுடன் வாழ்வதையே தனது பழக்கமாக மாற்றிக் கொண்டார்.
கிட்டத்தட்ட ஏழு தசாப்தங்களாகத் தனது வாயின் ஒரு ஓரத்தில் கல்லைச் சுமந்து வரும் கோவிந்தசாமிக்கு, இதனால் இதுவரை எந்தவிதமான உடல்நலக் குறைபாடோ அல்லது உணவு உண்பதிலோ, பேசுவதிலோ சிரமம் ஏற்படவில்லை என்பது வியப்பிற்குரிய விஷயமாகும். நவீன மருத்துவ உலகில் பேச்சுத் திறனை மேம்படுத்தப் பல பயிற்சிகள் இருந்தாலும், அன்றைய காலத்து ஆசிரியர்களின் எளிய முறையை இன்று வரை ஒரு பிடிவாதமான வாழ்வியல் முறையாகத் தொடரும் கோவிந்தசாமியின் இந்தச் செயல், அப்பகுதி மக்களிடையே பெரும் ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. உறங்கும் நேரம் தவிர மற்ற அனைத்து நேரங்களிலும் அந்தக் கல் அவரது வாயிலேயே இருக்கிறது. பழக்கத்தின் வலிமை ஒரு மனிதனை எந்த எல்லைக்கும் கொண்டு செல்லும் என்பதற்குத் திருநெல்வேலியின் இந்த “கல் மனிதர்” கோவிந்தசாமி ஒரு வாழும் உதாரணமாகத் திகழ்கிறார்.
